然而，这里也并非一片祥和之地。由于毗邻青藏高原腹地，西宁府周边的气候条件恶劣，高原寒风呼啸，冬季尤其漫长严酷。加之交通不便，西宁府常常成为中原与边疆物资流通的瓶颈。征大人在城中观察时发现，当地的商铺虽然贩卖着来自西域和中原的货物，但数量明显不足，价格偏高，这说明外来商人受到运输条件的制约，物资流通不畅。
城墙是西宁府的重要防线，高大而厚实，以应对外敌入侵。清代时，这座城墙曾多次经历战火的洗礼，如今虽已修缮，但其角楼和垛口处仍能看到岁月留下的痕迹。城门高耸，城楼上飘扬着清朝的龙旗，守城的士兵身穿甲胄，手执长枪，威风凛凛。征大人环视城墙，心中对这片边疆重地的防务现状有了更深的思考。
西宁府的地理位置也造就了其多元的文化特色。藏族、回族、蒙古族、汉族在此共同生活，各族人民在经济、宗教和生活习俗上交织融合。征大人在城中看到一座清真寺，其高耸的尖塔与中原的佛寺形成了鲜明对比。街头巷尾，还能听到商贩用多种语言叫卖商品，这一切让征大人意识到，西宁府的繁荣不仅依赖其地理优势，也得益于民族之间的和睦相处。
湟水河流域还分布着许多古老的村寨，那里保存着传统的青藏高原建筑风格。村民们的房屋多以石块和夯土建成，房顶平坦，用来晾晒粮食。每到春夏之际，山坡上的梯田绿意盎然，与湟水河畔的白杨树和草地相映成趣。这些村寨是西宁府农业经济的核心，也是其文化传承的重要载体。
征大人乘坐豪华马车驶过这些地理奇观，感受到这片土地独特的魅力。他心中明白，正是因为西宁府处于这样一个承上启下的地理位置，它才在清代的版图中扮演了不可或缺的角色。然而，如何更好地利用这一位置，让西宁府的经济、文化和交通进一步发展，也是需要深入思考的问题。他决定，在完成此次巡查后，将这座边疆重镇的实际情况详细奏报给康熙帝，为朝廷制定更合理的治理边疆政策提供参考依据。