“七七事变”之后，日军再一次在实力没有受到多大损伤的情况下，占领了中国的故都北平和北方最大的城市天津。
当一头恶狼几次都轻易的吃到了猎物大口的肉，但是都没有被痛打后，恶狼的欲望就会更加膨胀，日本就是那只盯着中国的恶狼，从甲午战争，到九一八事变，再到占据平、津，一次次对中国的试探都得到了远超过他们预期的收获，轻易的得到了他们梦寐以求的资源、土地、财富，在此过程中，它的欲望被一步步的刺激变大，到了此时，它的欲望值被直接拉爆，日本从上到下再不满足于只是对中国一片一片的蚕食，而是把整个中国当做是肥羊，誓要一口吞下，中国军人，在日本眼中的“东亚病夫”，也同样被轻视的认为根本无法阻挡他们占领中国的步伐，日本人用经验主义轻易的得出了上面的结论。
在占据平、津之后，日军从上到下，都认为可以“三个月灭亡中国”，所有日本军人都把占领中国当做是铺就他们辉煌军功的金光大道，一个个日军将领为争夺进攻中国的机会争的面红耳赤，他们都认为中国的土地、财富、资源、女人，就是他们随手可夺的物品，迫不及待的要率军冲向中国的腹地，中国被动的和日军爆发了全面战争。
从北平出发的日军，一路以第六师团、第十师团等为主力沿着华北平原继续向南推进，另一路以第五师团为主力，从北平出发向山西冲去。此时中国的北方大地，在原本的生机勃勃的绿色之上，在日军所到之处，尽沾上了一层血色。
对于日军的战略目的，南京国民政府以及晋绥军高层都心中有数，西进的日军最主要的目标就是山西。
山西为表里河山，战略位置极其重要，纵观中国古代战争史，山西一直都是争夺的重点，占据山西后，向南可以直逼中原地带，向西则是威胁关中西安之地，向东也可俯视华北平原，进可攻退可守，想要问鼎天下的无不着力争夺山西。日军想要席卷全中国的意图已经是路人皆知，自然是不会放弃山西。
虽然之前南京国民政府中央和山西地方政府之间存在分歧，明争暗斗不断，但是山西毕竟是中国的一部分，放任山西被日军攻占，那么之后全国抵抗日军进犯的形势将更为不利，所以对于山西，不管如何也是南京国民政府要力保的地方之一。
在对日全面抗战爆发后，河北局势迅速恶化，29军的抵抗不力，助长了日军的心气，基于东北军和29军等地方部队在对日作战中接连表现出来的不如人意，南京国民政府开始对北方的地方军再不敢完全信任，一方面筹谋在上海主动挑起对日大战，吸引日军将主力转移到长江流域来，为此发动了“八一三”淞沪会战，另一面则是将在北方的中央军调到最前线来阻挡日军的进攻步伐。