暮色如血，商会门前石貔貅的东珠蒙着雾气，苏婉指尖拂过兽首时，青金石粉末在朱漆大门上凝出的漕运图正缺了西北角。
她拢了拢素锦披风，抬脚踏过门槛的瞬间，金丝楠木匾额上"通商济世"四个字被烛火映得忽明忽暗。
"苏掌事来得倒是巧。"副会长从紫檀屏风后转出，腰间香囊随着步子轻晃。
昨夜被碎玉挑开的金线缺口处，隐约可见暗红香料结成块状，"今日议事需焚香沐浴，您这身......"
苏婉径直掠过他走向花梨木长案，玛瑙禁步清脆地敲在《漕运新规》绢帛上："三年前南码头泡水的贡米发芽了么？"她指尖划过特许商引的泥金字迹，忽而拈起案头龙脑香块对着烛火细看，"都说暹罗龙脑遇水则腐，偏巧这香炉里的灰渍倒是鲜亮如新。"
满室哗然中，宋老板正端着钧窑茶盏踱进来。
他袖口沾着墨迹，显然是刚从码头赶回："苏姑娘何苦为难副会长？
特许商引需经七司会审，便是王府......"
"七司会审的批文，宋老板倒是备得齐全。"苏婉突然旋身，披风带起的风掀开他怀中账册，三年前那枚殷红印记赫然印在漕粮损耗栏，"当年举荐的新贵左眼下缀着朱砂痣，怎么这账目上的红印倒像兑了人血？"
商会大厅的鎏金香炉腾起青烟，苏婉突然按住宋老板手腕。
他袖中掉落的玉扳指滚到副会长脚边，内侧暗刻的漕帮暗纹与香囊金线如出一辙。
窗外更鼓恰在此时响起，惊起檐角铜铃乱颤。
"诸位请看。"苏婉扬手将青金石粉撒向半空，细碎蓝光在漕运图上勾勒出西北缺口，"三年前被私吞的官仓粮道，如今倒成了赵帮主码头的地界。"她突然扯断颈间珍珠链，浑圆的南珠滚落在漕运图缺失处，正对街角茶楼飞檐上的琉璃瓦。
商会副会长额角渗出冷汗，他腰间香囊突然裂开，腐坏的龙脑香混着朱砂簌簌落地。
苏婉俯身拾起碎玉片，寒光闪过时正挑开他袖中密信："用暹罗贡香掩盖贡米霉味，副会长真是好手段。
只是您可曾闻过发芽霉米混着血砂的味道？"
满座哗然中，赵帮主粗犷的笑声破门而入。
他玄铁护腕撞在门环上铮铮作响："老子在码头闻了三天腐米味，倒不如苏掌事袖中青金石清爽！"众人这才惊觉苏婉裙裾沾染的粉末，早将暗渠走向印在青砖地上，西北角的缺口正指向茶楼暗卫值守的方位。
暮色渐浓时，苏婉抚过重新签署的商契，朱砂印泥渗进她掌心旧伤。