铃木汽车在中国的历程，是一部外资品牌与中国市场碰撞、融合与分道扬镳的典型样本。从1980年代以微型车叩开中国大门，到2018年黯然退场，铃木的兴衰不仅映射了中国汽车消费需求的变迁，更揭示了全球化竞争中企业战略调整的成败逻辑。
铃木与中国市场的缘分始于改革开放初期。1980年，中国军工企业昌河率先引入铃木Carry微型货车技术，开启国产化探索；1984年，长安汽车通过CKD（全散件组装）方式生产奥拓微型轿车，但受限于生产资质，初期仅能试制样车。
1993年5月，为响应国家汽车工业产业政策，推动国内汽车工业发展，满足中国百姓的 “轿车梦”，重庆长安汽车有限责任公司与日本铃木株式会社、日商岩井株式会社共同合资组建了重庆长安铃木汽车有限公司 。合资公司合营期限为30年，占地面积达28.7万平方米，第一期建设投资总额万美元，注册资本 5998 万美元。1993年6月奠基，1994年6月开始建线，在建设过程中，全体员工秉持 “小、少、轻、美” 的建设企业方针，实行项目经理责任制，克服重重困难，使得整个工程比计划提前半年完工，创造了国内同类项目的最快速度。1995年9月，冲压、焊接、涂装、总装四大生产线以及检测线相继建成投产，形成了年产5万辆轿车的生产能力。
长安铃木成立之初，便将目标瞄准了经济型轿车市场。1995年，第一辆0.8L的国产奥拓下线，售价7万多，成为当时最便宜的合资轿车，推动中国家庭进入私家车时代。并且开创了国内分期购车的先河，“首付一万八，奥拓开回家”的广告铺天盖地。奥拓凭借其小巧玲珑的外形、低廉实惠的价格和出色的燃油经济性，迅速成为中国城市家庭的热门选择。在兵器工业总公司的统一部署下，除长安外，还有吉林江北、湘潭江南、西安秦川三家军工企业获得奥拓生产资质，由长安生产零件，其他三家各自组装整车销售，一时间，不同厂家生产的奥拓穿梭在大街小巷，成为一道独特的风景。奥拓书写了中国微型车历史上的一个奇迹，在后续还衍生出了都市贝贝、快乐王子等款型，直到2008年停产，老奥拓一共在中国市场卖出了50多万辆。
和奥拓同年国产的，还有基于欧洲、北美等市场销售的第二代swift打造而来的羚羊。羚羊一度作为出租车活跃在重庆的各个角落，它配置较为简单，但机械素质极其稳定，作为一辆汽车的本职工作完成得十分出色，深受出租车司机和消费者的信赖。
随着时间的推移，中国汽车市场逐渐发展，消费者的需求也日益多样化。2005 年，被称为小mini的国际市场第四代、日本市场第二代swift 在国内上市，也就是大家熟悉的雨燕。雨燕时尚的外观、良好的操控性能，吸引了众多年轻消费者的目光，成为长安铃木的一款明星车型。2006年，铃木和菲亚特联合开发的天语sx4进入国内，这款车融合了轿车的舒适性和suv的通过性，进一步丰富了长安铃木的产品线。
在发展过程中，长安铃木积极引进日本铃木公司的科学管理模式，推行 “精益生产” 方式，实行 “准时制” 生产和 “零库存” 管理；在内部管理上，推行全员质量意识和全员“5S”管理，保证了产品的出色品质。在质量控制方面，采用铃木公司的质量管理方式，对产品质量进行严格控制，积极推行ISO9000 系列、QS9000质量认证，建立了完整有效的质量保证体系。同时，狠抓国产化率的提高，仅用了两年多的时间，就使奥拓轿车国产化率从24%提高到80%，1998年经国家进一步的检查和验收，国产化率已高达86%。
在营销环节上，长安铃木积极推行发达国家流行的营销代理制和品牌专卖制，实行 “整车销售、备件供应、维修服务和信息反馈” 四位一体，在全国逐步建立起多元化销售服务体系，销售和服务网络遍布全国210个大、中城市，建成代理店380余家，授权、指定维修站420余家。凭借着产品优势和完善的销售服务网络，长安铃木的市场份额不断扩大，截止 2003年11月，在国内轿车市场的占有率由1995年的 2.21% 上升到 5.5% ，从1995年批量生产以来，产销量逐年增长，从1997年开始，连续多年实现赢利。到2003年底，已累计销售奥拓轿车辆，羚羊轿车辆，实现销售收入超过176亿元，利税总计近36.9亿元，其中上缴国家税收23亿余元。
然而，市场环境风云变幻。随着中国经济的快速发展，消费者对汽车的需求发生了巨大变化，不再仅仅满足于 “代步” 的初级需求，而是追求更加时尚、舒适、大空间的驾乘体验。大气的外观、宽敞的空间成为新的卖点，而铃木却仍然坚守 “小而美” 的设计理念，新车型推出缓慢，逐渐与市场需求脱节。