在汽车行业的历史长河中，南京菲亚特的发展历程犹如一部充满跌宕起伏情节的传奇故事。它承载着两个汽车巨头的期望，在特定的时代背景下踏上征程，虽有过闪耀的瞬间，但最终也未能摆脱黯淡离场的命运。深入探寻南京菲亚特的发展轨迹，不仅能为汽车行业提供宝贵的经验教训，也能让我们对汽车市场的风云变幻有更深刻的认识。
20世纪90年代，中国汽车市场正处于蓬勃发展的初期阶段，市场潜力巨大，吸引着众多国际汽车品牌的目光。1999年4月，在这样的大背景下，南京汽车集团有限公司与意大利菲亚特汽车股份公司强强联合，共同组建了南京菲亚特汽车有限公司。双方各持股50%，总资产达30亿元，一座占地面积64万平方米、总建筑面积27万平方米的现代化汽车生产基地在南京市江宁区高新技术工业园拔地而起。
菲亚特作为一家具有深厚历史底蕴的意大利汽车制造商，自1899年创立以来，在汽车技术研发、设计创新等方面积累了丰富的经验，拥有众多经典车型，在全球汽车市场享有盛誉。南汽则在国内汽车领域深耕多年，具备一定的生产制造能力和本土市场资源。双方的合作，旨在借助彼此的优势，在中国市场打造具有竞争力的汽车产品。
南京菲亚特制定了“一次规划，滚动发展”的战略蓝图。初期设计生产能力为年产6万辆轿车、多用途小型客货车，并拥有菲亚特和跃进两个生产平台。其中，菲亚特平台负责生产派力奥及后续其他菲亚特品牌车型，跃进平台则用于生产英格尔和优尼柯等跃进品牌系列车型，期望以此满足国内不同层次消费者在不同阶段的多样化需求。
为了确保产品品质达到国际水准，公司在设备采购上不惜重金，关键设备均在全球范围内择优选择。发动机厂和变速箱厂分别引进了10条和24条国外自动生产线；总装厂配备了2条共248个车位的整车推杆悬链装配线、目检调整线、淋雨试验线以及具有世界先进水平的检测线；车身冲压与焊装厂的冲压区拥有国内最大的大型覆盖件冲压生产线，主要模具由日本富士公司设计制造，焊装区配备了422台进口标准焊机和7条车身及分总成合成线，总焊线和主要设备从韩国引进；车身涂装生产厂采用世界先进工艺，由英国海登公司设计制造。同时，三十多名外籍专家常驻工厂，在技术和质量管理等关键环节与中国员工协同工作，保障了公司运营与菲亚特全球标准同步。
2002年，对于南京菲亚特来说是具有里程碑意义的一年。这一年，重点推出的菲亚特?派力奥车型正式批量投放中国市场。派力奥源自菲亚特汽车公司总部开发的“178”平台，被菲亚特冠名为“世界车”，意味着该车型设计研发后由菲亚特在全球重点市场的当地合作伙伴同步生产，让不同国家的消费者能同时体验到最新技术和前沿设计理念的产品。