力帆汽车的故事始于创始人尹明善。1992年，48岁的尹明善怀揣着20万元启动资金，成立了重庆轰达（HONGDA）车辆配件研究所，这便是力帆集团的前身。当时，研究所仅有9名员工，一切都需从零开始打拼。在那个摩托车行业蓬勃发展的年代，尹明善敏锐地捕捉到了商机，带领团队在摩托车配件领域逐步站稳脚跟。随后，重庆轰达车辆配件研究所更名为重庆力帆轰达实业（集团）有限公司。随着中国加入世界贸易组织，为实施名牌战略，塑造国际知名品牌，拓展集团发展空间，公司再次更名为重庆力帆实业（集团）有限公司。
2002年，尹明善意识到力帆的摩托车产业已趋近“天花板”，急需寻找新的发展方向。经过深思熟虑，力帆以51%的股份控股了重庆客车厂，试图进军汽车领域。然而，由于两个企业的体制冲突，这次合作最终宣告失败，力帆不得不撤股。但尹明善并未放弃造车的梦想，2003年8月，力帆收购了重庆专用汽车制造厂80%的股份，并将企业名称改为重庆力帆汽车有限公司，产品商标也由“北泉牌”改为“力帆牌”。至此，力帆汽车成功借壳诞生，正式开启了在汽车行业的征程。
2003年，尹明善以“到处是丰田，遍地桑塔纳，问问力帆人，我们该干啥？”的豪言进军汽车领域。2005年12月通过收购重庆专用汽车制造厂80%股份，力帆获得商用车生产资质，这对于力帆汽车而言是具有里程碑意义的时刻。
2006年1月19日，力帆第一款自主品牌轿车力帆520成功举办了全球同步上市发布会。力帆520作为新汽车产业政策实施后，第一个获得轿车生产资格的企业所推出的产品，承载着力帆汽车的诸多期望。它的上市标志着力帆汽车正式进入竞争激烈的轿车市场。在力帆520上市后，力帆汽车并未停下脚步，而是接连推出了一系列新车型。此后，迈威、轩朗、力帆X50、力帆X80等车型也相继问世，涵盖了轿车、SUV、MPV等多个品类，逐步丰富了力帆汽车的产品线。
2010年11月，力帆股份成功登陆上交所，成为中国第一家上市A股的民营乘用车企，尹明善家族以111.66亿元身家登顶重庆首富。这一成就不仅为力帆汽车带来了大量的资金支持，也提升了其品牌知名度。然而，上市后力帆汽车也面临着诸多挑战。一方面，公司被质疑抄袭、山寨其他品牌车型，这对其品牌形象造成了一定的负面影响；另一方面，质量问题也屡屡曝出。据汽车之家联合益普索汽车发布的2016《中国乘用车市场整车质量表现研究报告》显示，力帆汽车以658.2的故障系数排名榜单倒数第四，大幅高于行业平均的486.9。由于缺乏核心技术支持，力帆汽车在市场上一直缺乏爆款产品，直到2016年12月才通过车型“迈威”实现单车月销过万。随着国内乘用车市场竞争日益激烈，逐渐进入红海阶段，力帆的汽车销量长期徘徊在 10万-15万辆区间，公司股价也从上市之初的19.9元一路下跌，2013年跌破5元/股。
面对发展困境，力帆汽车积极寻求解决方案。2013年6月，力帆汽车与上海同捷科技股份有限公司正式签署合作协议，双方决定在汽车研发领域开展深度合作，旨在推动力帆品牌的国际化发展。通过与上海同捷的合作，力帆汽车得以整合更多的技术资源，提升自身的研发能力，为推出更具竞争力的产品奠定基础。
在技术合作的同时，力帆汽车也加快了国际化的步伐。公司成功进入了83 个国家和地区，基本覆盖全球较大的汽车消费市场。截至2015年，力帆汽车境外所有网点数量近500个，并在俄罗斯、埃塞俄比亚、巴西、刚果、乌拉圭设立了5个全资直销子公司，在俄罗斯、伊朗、埃塞俄比亚等国家和地区设有 7 个海外汽车生产基地。汽车出口量长期高居国内自主品牌前三，在国际市场上取得了一定的成绩。例如，2014年到2016年间，力帆连续三年获得乌拉圭汽车及配件行业出口企业年度最大贡献奖；2016年，力帆汽车在俄罗斯2016年度汽车奖的框架下获得了 “知名度最高中国品牌” 的特别奖；2018年，力帆汽车的车型力帆X60、力帆 X50 以及力帆650分别夺下2017年度俄罗斯最受欢迎中国汽车前三甲，其中力帆X60全年售出整车7371台，稳坐俄罗斯中国汽车销量第一位。
2013年，随着全球对环境保护和能源可持续发展的关注度不断提高，新能源汽车市场逐渐兴起。力帆汽车敏锐地察觉到这一趋势，开始转型新能源汽车领域。2014年，力帆首款电动轿车320E上市，标志着力帆汽车正式踏入新能源汽车市场。然而，由于当时新能源汽车技术尚不成熟，消费者对新能源汽车的接受度有限，320E的市场反响平平。