在新能源汽车行业风起云涌的发展进程中，自游家汽车的故事犹如一段充满戏剧性与挑战的传奇篇章。它承载着创始人的壮志雄心，怀揣着对新能源汽车市场的创新构想，在短短几年间经历了从创立到困境的跌宕起伏，为行业发展留下了深刻的印记。
2018年，新能源汽车行业在全球范围内呈现出蓬勃发展的态势，众多怀揣梦想的创业者纷纷投身其中。在这股热潮中，李一男，这位在科技与创业领域颇具传奇色彩的人物，决定跨界进入新能源汽车赛道。李一男毕业于华中理工大学少年班，27岁就担任华为副总裁，此后在百度担任首席技术官，还曾是金沙江创投合伙人，45岁时成功创立小牛电动并使其赴美IPO。丰富的履历与卓越的商业成就，让他在创业圈中备受瞩目。
2018年11月，李一男创立牛创新能源项目，正式开启造车之旅。牛创新能源的品牌总部设立在北京，研发中心位于上海，同时在常州布局了研发及智能制造基地。彼时，新能源汽车市场竞争虽已初现端倪，但仍存在诸多发展机遇，李一男希望凭借自身在科技领域积累的经验与资源，打造出独具特色的新能源汽车品牌。在品牌初创阶段，团队便确定了纯电动BEV（Battery Electric vehicle）和增程式电动EREV（Extended - Range Electric Vehicle）两种技术路线并行的发展方向，为后续产品研发奠定了基础。
2020年12月3日，江苏牛创新能源科技有限公司正式成立，这一主体公司的设立，标志着自游家汽车的发展进入了一个新的阶段。尽管此时品牌尚未正式发布，但团队已在紧锣密鼓地进行技术研发、产品设计以及生产准备等工作，为未来的市场竞争积蓄力量。
经过三年的低调筹备，2021年12月15日，牛创新能源在江苏常州举行了盛大的品牌发布会，正式推出英文品牌“NIUTRON”，其中文名称确定为“自游家”。自游家的诞生，吸引了行业内外的广泛关注，不仅因为其创始人李一男的光环，更因其在新能源汽车领域独特的定位与发展规划。发布会上，自游家宣布首款产品自游家NV将于2022年三月小规模量产，上半年上市并接受预订，同年九月启动交付。据介绍，自游家团队规模已接近1000人，主要分布在北京、上海、常州三地，分别负责智能化（智能座舱+自动驾驶）、造型、制造业务。自游家常州工厂设计产能为18万台/年，该工厂是在收购此前倒下的大乘汽车的常州工厂基础上进行改造和标定，将于2022年3月投入使用，为自游家NV的量产提供了硬件保障。自游家将自身的造车理念定义为 Urban Exploring，即融合都市与越野风格，期望打造既能满足日常城市通勤，又具备户外探索气质的电动 SUV，为消费者带来全场景的愉悦驾乘体验。
此外，自游家还宣布完成了5亿美元（约合31亿人民币）的A轮融资，投资方包括IDG、Coatue等知名机构。这笔资金的注入，为自游家的后续发展提供了强有力的资金支持，也彰显了资本市场对其发展前景的看好。