公使挥了挥手，示意众人起身。
就在众人以为事情就此结束，准备告辞离去之时，公使却突然话锋一转……
“慢着，”公使尖细的声音再次响起，如同尖刀划过玻璃，刺耳难听，“圣上体恤尔等，但也需尔等知恩图报。如今田地收归国有，管理起来颇为费力。为方便管理，咱家决定，三日后，尔等需将住宅院落一并交由官府代管，以便统一调配。”
此言一出，堂下顿时一片哗然。
原本以为逃过一劫的乡绅们，再次如同被雷击中一般，呆立当场。
交出田地已是剜心之痛，如今还要交出住宅院落，这简直是要将他们赶尽杀绝啊！
“公使大人，这……这万万不可啊！”一位白发苍苍的老者颤巍巍地跪倒在地，老泪纵横，“老朽一家老小，世代居住于此，若是交出宅院，叫我等如何生存啊！”
“是啊，公使大人，我等愿将家中所有金银财宝尽数献上，只求能保住祖宅啊！”另一位乡绅也跟着跪倒在地，声泪俱下地哀求道。
一时间，堂下哭声震天，众乡绅纷纷跪倒在地，苦苦哀求。
晁盖也面色铁青，双拳紧握，眼看就要爆发。
“爹，冷静！”晁雄征一把拉住晁盖的胳膊，将他按倒在地。
晁盖一愣，转头看向儿子，眼中满是疑惑。
“爹，莫要冲动！”晁雄征压低声音，在晁盖耳边低语，“此事还有转机。”
晁盖虽然不明所以，但还是强压下心中的怒火，静静地听着儿子的分析。
“这狗官，胃口未免太大了吧。”晁雄征看着堂上那副小人得志的嘴脸，心中冷笑，“他这是要将咱们往绝路上逼啊！”
堂上，公使对堂下众人的哀求置若罔闻，只是轻摇着手中的玉如意，脸上挂着一丝玩味的笑容。
他享受着这种掌控一切的感觉，仿佛这些乡绅的命运都掌握在他的手中。
“爹，莫要慌张。”晁雄征继续在晁盖耳边低语，“依孩儿看，这狗官并非真的想要咱们的宅院，而是想要……”
晁雄征的话还没说完，晁盖突然站起身来，高声说道：“公使大人，草民愿出五百贯，保住宅院！”
晁盖的话一出口，堂下顿时响起一片附和声。
众乡绅们纷纷站起身来，眼中带着一丝希望，看向公使大人。
他们深知，五百贯虽然不是个小数目，但相比祖宅的安危，这已经是他们能承受的极限了。
“晁家庄主果然识时务。”公使大人微笑着点点头，目光在众乡绅中扫过，心中暗自盘算。