水从皮肉上滑落，在地上汇成一滩。
除了谢夫人和云烟，没人惊恐，当职的人习以为常。
刑使戴着皮手套，冷静地抓起那水人的头发，将那浮肿得几乎辨别不出五官的惨白面团展示在谢夫人眼前。
“醒醒，你娘来了。”
“……”被浮肿眼皮盖住的浑浊眼珠骨碌一转，地上的“人”无神地看向谢夫人。
“……娘……”
她像是看到了救命稻草，双手并用地向前爬，泡软的指尖在粗糙的石面上划出一道道水痕，轻易地磨破了皮，但她却浑然感知不到似的，嘴里断断续续地喃喃：“娘……娘……”
谢夫人却掩着嘴退后一步，耳边是陈太监阴森的声音：“谢夫人看看，是谢大小姐没错吧。”
她逼着自己去看，眼前尚且辨得出人形的一袋子泡发了的人肉，处处可见青紫的伤口，腿间还有淡淡的血痕。
“不，这不是我的璇儿，这不可能是我的璇儿——”谢夫人神经质地抓挠着自己的脸，“我付出了那么大代价，我要的不是这个女儿。”
她喃喃着：“我付出了一切，我要璇儿，我的璇儿是那么美丽、聪慧……她是我的下一代，会帮我东山再起……”
陈太监皮笑肉不笑地说：“谢大小姐正是以为自己聪慧，才会落得这么个下场。好了，人你带回去吧。”
他掂了掂手中的匣子。
谢夫人的目光直直地跟随他盒中的二十万两银票，她紧紧地盯着，陈太监将匣子关上后，她怅然若失地看向地上的谢璇，忽然间泄了气，眉眼间毫无救了女儿的喜悦，反而流露出复杂的情绪。
这样的衡量与思考的表情，在谢尚书脸上也经常出现。
“娘……娘……”
地上的“人”视线模糊中，见谢夫人并不动弹，焦急地一声声呼唤，求生的欲望让她支撑起上半身，将脸尽可能抬起，眼泪从眼皮缝流出来，和脸上的水融成一片。
“娘！”
谢夫人跌坐在椅子上，几度张唇，她避开地上的“人”投来的视线，对陈太监说：“陈太监，请您等等。”
陈太监扬高眉毛：“还有何事？”
“这……”不顾地上人哀求的眼神，谢夫人颤抖地道，“这不是我女儿，我不承认这是璇儿，我后悔了，请、请把二十万两还给我。”