金丝楠木屏风将宴席割裂成明暗两重天地，云瑶端坐在刑部秋审宴主位，指尖轻叩着青瓷酒盏。
檐角铜铃被北风撞得叮咚作响，她垂眸望着盏中琥珀光，倒影里谢明堂正扶着乌木杖与刑部尚书耳语，三品孔雀补子随笑声簌簌抖动。
"云姑娘怎的独酌？"周公子踉跄着撞开侍酒婢女，鎏金酒壶泼出半盏琼浆。
他两指钳住云瑶案角，腰间错金玉带扣撞在青铜冰鉴上，惊起一串刺耳锐响。
满座朱紫贵胄忽地收了谈笑，秦夫人捏着洒金团扇掩住红唇，绢面金丝牡丹在烛火下泛起妖异流光。
云瑶腕间乾坤袋轻轻震颤，嗅到南疆巫蛊特有的腐草气息从对方袖口渗出。
"听闻姑娘擅观星象？"周公子突然俯身，酒气混着麝香扑面而来，"昨夜钦天监观星台骤起大火，偏巧烧了永昌七年的......"
琉璃盏中酒液无风自动，云瑶广袖拂过案几，藏在袖中的鸦羽沾着咒文血渍，正正贴上对方掌心。
周公子话音戛然而止，喉头发出"嗬嗬"怪响，整个人如提线木偶般僵直后退，镶宝鹿皮靴踩中冰鉴融化的雪水。
"当心——"
惊呼声中，周公子重重摔在青砖地上，玉冠滚落时扯散满头乌发。
更诡异的是他腰间玉带竟自行解开，露出中衣上绣着的合欢花纹，引得女眷们惊叫着以扇遮面。
秦夫人手中团扇"啪"地落地，扇骨间飘出几片灰白符纸。
君墨渊玄色蟒袍掠过满地狼藉，鎏金蟠龙烛台被他衣袖带起的风压得忽明忽暗。
他掌心覆住云瑶微凉的手背时，乾坤袋里躁动的书册突然归于沉寂，仿佛猛兽收起獠牙。
"谢大人请看。"云瑶突然抬高声音，指尖挑起周公子衣襟内掉落的玉牌，"这南疆进贡的犀角符，怎会刻着云裳妹妹闺阁里的并蒂莲纹？"
满室哗然中，谢明堂握杖的手背暴起青筋。
他方才暗中推演卦象的龟甲还藏在袖中，此刻却被那玉牌映得发烫——分明是永昌七年他亲手雕给云裳及笄的贺礼。
宫灯突然齐齐暗了一瞬，待烛火复明时，云瑶已婷婷立于鎏金错银的《江山万里图》前。
她指尖抚过画中某处关隘，朱砂点染的烽火台突然漫出真实焦味，惊得靠得最近的孙管家打翻了醒酒汤。
"三年前此地雪崩。"云瑶转身时凤纹金簪流苏轻晃，在粉壁上投出细碎光斑，"当时户部拨的赈灾银两......"她忽地收声，任由最后一粒光斑落在谢明堂紧攥的乌木杖龙头处。
君墨渊突然轻笑出声，玄铁护腕与玉扳指相击清越。