步虚根据观音挂件的气味，坐了郊区车，直奔青溪沟镇。
过去的乡场已成工业区，一家三线厂迁来后，成了一个相对独立的世界。人们从大山沟来到都市，原来的三观在市场经济和五光十色的新生活投射中，有了自我怀疑，又在自我否定后，积极融入新环境。过去那种循规蹈矩的单纯消失了，变本加厉追索曾经的损失。
从俗不可耐的建筑群，能对这心态管窥一豹。妖艳，光怪，浮躁，耗资巨大的豪华。
步虚公交车去老场子的草甸街，要经过长胜厂的星宇小区，街道茶馆麻将馆遍布。
他很快确定了绑匪藏林好的地方，在新苑居民楼，院里只有六七栋楼房。步虚暗喜：这些绑匪思虑不周，行事不慎，救人简单。他却不知，草甸街多是外来户，关系不亲密。原来的住户大多挣了长胜厂的钱，已搬走了。
五栋一单元只有四户，没有电梯。步虚爬楼上了五楼，鬼鬼祟祟徘徊了一阵。半天不见人影，他又觉得这地方好，别说藏人，就是藏头牛，只要不拉粑粑臭着邻居，也没人过问。他把备好的头套往脸上一罩，捅开门锁推门而入。
突然一股杀气扑面荡来。
一个大老爷们儿拿着老虎钳，从一道门奔进客厅。步虚脑子轰地一声：错！挂件上是两个人的气味，林好戴的时间不久，还没有彻底掩住林大亮的气味，步虚救人心切，鼻子在这关键时候闻串味儿了。他识别出大老爷们的味道，气势汹汹扑来的是林好的爹。
步虚嘭地拉上门，隐身出逃。
林大亮呜里嚎疯追出单元门，大声嚷嚷抓贼。可是，已不见了蒙面人的影子，有个邻居开玩笑说他陪老婆睡觉睡过劲儿了，犯迷糊。
“哪有贼？你出车久了，想多了。”
步虚离开小区，到了没人的胡同，才显形。可是，刚转过一道拐角，迎面来了两个提警棍的保安，上前盘问他，为什么形色慌张。步虚还没回答，只听身上噼叭滋呜一道响，就不省人事。
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褚照天不能去医院，和柳艳秋去了三星庄园，请王慈雪去接步虚。
可王慈雪见了两人，扎针儿火燎问他俩是被鬼打墙拦住了吗？柳艳秋怕褚照天说漏嘴，惹恼了闺蜜，耽误救人。她简单说了电梯出了点故障，让褚照天解决好了。可王慈雪不信，她知道前夫对机械一窍不通，不可能修电梯。
柳艳秋便拿出专横的脾气：“别磨叽了，想了解详情，去问陆靓。”
褚照天暗叫糟糕，没提前叮嘱柳艳秋的大嘴巴。他掩饰加提醒地问道：“谁是陆靓？她知道什么详情？”柳艳秋反应快，赶紧圆话：“这不是要雪儿快点儿接步虚吗？随便说个人，让她查呗，好像谁做了见不得人的事儿。咱俩对商场承诺过的，不泄密。”
越心虚，越露馅。