大齐二十七年。
淮城渭水流域突发洪灾，海水冲垮拦海大坝及防洪闸。顷刻间，海水倒灌入城，城南汾化、祁安、兮芷三村被淹，五百零三名村民无一生还。城南多地的官沟出现严重堵塞，泔水、粪水全部涌到街上。
淮城左司布政使姜毅令知州叶广平南下治水。然而，叶广平不下派专人疏通官沟，反命村民自行深挖沟渠，引水入渊。那些村民们哪懂什么挖沟的门道，他们胡乱挖沟直接导致河道变道，致使洪灾加剧，使得混着泔水、粪水的海水全部涌入淮城城内。
深秋已至，两日未停的大雨翻滚起久匿的寒。土道泥泞肮脏，和眼前的村庄一样散发着污臭的气味。
两名女子撑伞而来，在雨中穿行。
赶着回家的的老妪见持伞女子要往前面的魏村走，想着这两个孩子或许是迷路了，便连忙挥摇着胳膊，冲着女子大喊：“小姑娘，不能再往前走了，魏村发水了，可进不得啊！”
雨声太大，两名女子似是没有听到老人的话，自顾自的往前走。
“别管了。”老妪旁边的老伯拉了拉老妪的手，叹了口气，“想来又是活不下去的孩子。”
老妪遥看着女子的背影，叹了口气。
这半个月来，因这水灾，多少人无家可归、家破人亡。官府装聋作哑，不下来赈灾，村民没有吃食，只能干嚼动物的尸体，实在饿得不行了，就分食挺不住的奄奄一息的活人。若是这都撑不住，那便只有横着心往水里跳这么一条路。
活着难，死倒是容易的多。
魏村，淮城最南边的一个贫民窟，里面住着的全是一些无家可归的流浪汉。
眼下，水已经没过膝盖。浮尸、粪便、残枝、脏衣、农具、烂蔬……全都被搅混在肮脏的水里。急雨滴在水面，藏匿在水中的污垢被尽数溅起。
“没有活人吗？”初颜说。
“这村子一眼就能望到头，死气沉沉的，肯定没有活人啊！”初颜身边的侍女宿缃说道。
初颜，淮城南柯楼头牌，因中元佳节寻仙台一舞引凤来贺，被世人所熟知。
她从不以真面目示人，时时配戴面纱，但这不打紧，那倾世绝尘的容貌，那眉眼间满溢的柔情、那娇媚扶风的身段、那骨子里散溢出的淡淡花木香，无不吸引着数不清的王公贵胄、仙门弟子扑火而至。
而宿缃，名义上是初颜的侍女，可二人看上去并不像主仆。
“你看这村里到处都是尸体，看上去也不像是有活人的样子。如果左相真是藏在村里，那多半也是活不了的。”宿缃抬头看着那似乎漏了的浊天，“这雨越下越大，水指不定什么时候就又上来了。我们已经找了五六个村子了，连个活人都没有。我看我们还是别在这浪费时间，先回去吧。”
“进去找找吧，外一还有活人呢？”初颜将裙摆系在膝边，淌着水就往村里走。
村中各屋的门户、窗子已被大水冲开，急雨早已将房顶砸漏。村子里很安静，安静的似乎可以听到葬在这座牢笼中不愿离开的亡魂的声音，听到他们死前的哀求，听到他们想要安息却求而不得的绝望。