第 28 章 米香满城
正月廿三，凛冬的寒意还未完全褪去，一场纷纷扬扬的雪花过后，天地间仿佛被一层银色的薄纱覆盖。雪后初晴，阳光虽努力地穿透云层，却依然带着几分冬日的清冷。朱雀大街上，前几日积压的残雪尚未完全消融，路面湿滑，行人小心翼翼地踩在雪水混合的泥泞中，每一步都留下清晰的印记。然而，这份冬日的寂静很快被打破，从大街的东头到西尾，三百多口临时搭建起来的铁锅同时升起了袅袅炊烟，如同三百条白色的巨龙，蜿蜒盘旋在古老的街道上空，为这寒冷的冬日增添了几分暖意和生机。
这些铁锅都是沈家为了今日的施粥而特意准备的，从昨日起，工人们便忙碌地在朱雀大街两侧搭建粥棚，支起铁锅。锅灶沿着朱雀大街一字排开，场面蔚为壮观。此刻，锅下的柴火正燃烧得旺盛，橘红色的火焰贪婪地舔舐着锅底，将冰冷的铁锅逐渐加热。锅内，清水在高温的炙烤下开始发出咕嘟咕嘟的声响，水汽氤氲，混合着柴火燃烧时特有的木香，在空气中弥漫开来，驱散了清晨的寒意。
沈明轩，沈家年轻的家主，身穿一件裁剪得体的素色棉袍，外罩一件厚实的貂裘，静静地站在最东边的粥棚前。他身姿挺拔，面容沉静，眉宇间带着一股与年龄不符的沉稳和内敛。他目光温和地扫视着忙碌的伙计们，看着他们熟练地将一袋袋沉甸甸的醒醐米扛到粥棚边，然后解开麻袋，将饱满的米粒倾倒入已经沸腾的铁锅之中。
醒醐米，是今年新收的稻米，颗粒饱满，色泽晶莹，是熬粥的上好食材。米粒如同珍珠般，撞击在厚重的青铜锅沿上，发出细碎而清脆的沙沙声，宛如春雨洒落，又似风拂麦浪，悦耳动听。这声音，在寒冷的清晨里，显得格外温暖，充满了希望。沈明轩知道，对于那些在寒冬中挣扎的百姓来说，这一碗热粥，不仅仅是充饥的食物，更是沈家的一份心意，一份承诺，一份冬日里的温暖。
“今日施粥，诸位乡亲父老，每人可领一碗热气腾腾的醒醐米粥，还有两张新米券！”林小满，沈家的得力助手，站在粥棚前，清脆的声音盖过了锅炉的沸腾声，传遍了整条朱雀大街。她今日特意穿了一身利落的短打，麻布围裙围在腰间，更显得干练。她笑容满面，热情地招呼着前来领粥的百姓，手中不停地忙碌着，将刻着古朴“沈”字的木勺递给排队的人们。
“老陈头，您来啦，今儿这粥熬得可香了，保准暖身子。”林小满熟络地跟一位头发花白，衣衫褴褛的老者打着招呼。老陈头是朱雀大街的老住户了，年岁大了，又没有儿女，平日里靠着捡破烂为生，日子过得十分清苦。
老陈头接过木勺，脸上露出了感激的笑容，褶皱的脸上如同盛开的菊花：“小满姑娘，真是谢谢你们沈家了，年年冬天都想着我们这些老家伙。”