“您老客气了，这是我们沈家应该做的。”林小满笑着摆摆手，又从身后的伙计手中接过一叠新米券，一同递给老陈头，“这是您的米券，每张券可以换一斗春耕的种子，若是旧年欠了债的，拿这个也能抵三成。”
新米券是用厚实的麻纸印制而成，上面盖着沈家的印章，背面还印着一些鼓励春耕的农谚，充满了浓浓的人情味。对于缺衣少食的百姓来说，这两张米券的意义，远远超过了一碗热粥。这不仅仅是眼前的救济，更是对未来生活的希望。
朱雀大街上，排队领粥的队伍越来越长，男女老少，衣着各异，但脸上都带着相似的期待和感激。他们衣衫单薄，面色憔悴，饱经风霜的脸上刻满了生活的艰辛。寒风吹过，他们忍不住缩紧了脖子，但眼神中却闪烁着对温暖和食物的渴望。当热气腾腾的粥碗递到他们手中的时候，每个人的脸上都露出了由衷的笑容，仿佛寒冬里的一缕阳光，温暖而明亮。
就在粥棚外一片熙熙攘攘，充满暖意的时候，街角几处阴暗的角落里，却隐藏着几双鬼祟的眼睛。几个衣着光鲜，与周围领粥百姓格格不入的粮商，正探头探脑地向这边张望。他们手中紧紧攥着发霉的陈米袋，那是古商会倒台后，他们从暗仓里偷偷扒拉出来的最后存货。这些陈米，早已失去了新鲜的光泽，散发着一股难闻的霉味，若是放在往日，他们根本不屑一顾，但如今，却成了他们最后的指望。
“沈家主，沈家主……”绸缎庄的赵掌柜，腆着肚子，满脸堆笑地凑了上来，他身穿一件华贵的丝绸长袍，与周围衣衫褴褛的百姓形成了鲜明的对比。他的袖口处，隐约露出了一个狰狞的蛇纹刺青，在阳光下闪烁着阴冷的光芒。
“赵掌柜，稀客啊。”沈明轩缓缓转过身，目光平静地落在赵掌柜的身上，语气淡漠，听不出喜怒。他认得这个人，赵掌柜是朱雀大街上最大的绸缎庄的老板，平日里以精明狡猾着称，是古商会的外围成员之一。