暗卫破开司天监偏殿时，铜鼎里炼着的人面蛊尚在嘶鸣。
监正望着被扔在案上的太极铜牌，手中星盘砰然坠地，二十八宿的银钉在血泊里溅起细小涟漪。
楚皓策马穿过玄武门时，怀中的翡翠禁步硌得心口发疼。
这是去年上元节林婉输给他的赌注——彼时她为追查南疆细作扮作胡姬，足间金铃与腰间玉饰撞得叮当响，却在他扯下面纱时反手将禁步塞进他衣襟："；王爷既赢了，便日日戴着提醒妾身。"；
王府角楼的灯笼在风雪中晃成朦胧光晕，他仰头望见林婉凭栏而立的身影。
她正将什么物件抛向夜空，金红焰火炸开的瞬间，他看清那是他们大婚时共饮合卺酒用的缠枝莲纹杯。
"；王爷..."；贴身侍卫欲言又止地递上帕子，楚皓这才惊觉自己不知何时湿了眼眶。
他握紧缰绳最后回望飞檐，琉璃瓦上的残雪映着林婉鬓间凤钗，恍若那年春猎时穿过她发间的带血箭翎。
更漏声催到第三遍时，林婉忽然抓起妆奁里的犀角梳。
铜镜映出她将梳齿刺入掌心的动作，鲜血顺着《炼蛊谣》的曲谱蜿蜒，渐渐汇成司天监密道的走势图。
"；备轿。"；她染血的护甲轻叩窗台，惊得枝头寒鸦扑棱棱飞向太极宫方向，"；该让咱们的皇后娘娘听听，炼蛊坛里的毒虫是怎么互相撕咬的。"；
楚皓在宫门前握紧泛黄的圣旨，帛布边缘还留着林婉去年中秋咬破手指画的歪斜月牙。
当丧钟混着婴儿啼哭般的蛇啸再度响起，他望着掌心随血脉跳动的朱砂符印，忽然将那道责令休妻的圣旨叠成纸燕塞回袖中。
朝阳终于冲破乌云时，太极殿的盘龙柱上，不知谁用蛇血画了张讥诮的笑脸。
那上翘的嘴角沾着片金铃碎片，恰似林婉昨日掷碎玉镯时的弧度。
（接上文）
楚皓跪在盘龙纹金砖上，青玉扳指在皇帝拇指转出寒光。