靛蓝布片在烛火下泛着幽光——这是苏州织造局今春新染的"；海天霞"；，专供三品以上官员家眷。
李师爷扑通跪在青砖上，额头磕得咚咚作响："；属下真不知这补丁何时破的......"；
"；起来。"；林婉将碎布投入炭盆，靛蓝在火光中蜷缩成灰蝶，"；马会长舍得用二十两一匹的料子收买眼线，倒是抬举咱们商会。"；她望着窗外货船桅杆上摇晃的风灯，忽然想起去年腊月楚皓送来的貂裘，内衬用的也是这般色泽。
铜壶滴漏指向亥时，账房里飘着提神汤的苦涩。
六位账房先生围着八仙桌打算盘，算珠撞击声里混着此起彼伏的咳嗽。
林婉蘸着朱砂在舆图上圈出香料群岛，笔锋突然顿在安南国——那里标着楚皓半月前送来的暗记，墨点晕染的形状像极了他腰间玉佩的螭纹。
"；当家的，这是按您吩咐重拟的货单。"；李师爷捧着册子，眼皮浮肿如熟透的杏子。
林婉扫过暹罗香米与吕宋椰油的配比，突然用指甲划开装订线，三张夹带的契书簌簌落地，赫然盖着马会长的私印。
烛花爆开的瞬间，窗外传来夜枭凄厉的啼叫。
林婉将契书凑近烛火，看着火漆印在高温下泛出诡异的青绿色——这是用波斯湾特产的绿松石粉混着蜂蜡制成的标记，去年生辰楚皓送她的耳珰，正是用这种宝石镶嵌。
三更梆子响时，林婉站在船坞眺望黑沉沉的海面。
改良后的航海钟在怀中微微发烫，磁针正指向马六甲海峡的方位。
她忽然想起昨夜在楚皓书房瞥见的南洋舆图，朱砂标注的暗礁分布竟与钟摆震颤的频率完全吻合。
晨雾未散，望海楼已飘起枫糖浆的甜香。
杰克把玩着镀金怀表，表链缠绕在他生着淡金汗毛的手腕上。
当林婉用带着吴侬软语腔调的英语说出"；垄断定价权"；时，马会长手中的雪茄突然折断在鎏金烟灰缸里。
"；请看这份货品置换方案。"；林婉切换成葡语，丝绸袖口滑出半截皓腕，腕间缠着的正是从怀表里取出的结发红绳。
杰克用单柄眼镜细看苏门答腊胡椒与广南生丝的兑换比例，突然指着某处惊呼："；这是荷兰东印度公司的密约条款！"；
满室哗然中，林婉将航海钟推到桌心。
琉璃罩下的磁针突然疯狂旋转，最终定格在某个隐秘角度。
她余光瞥见窗外掠过的玄色衣角——那是楚皓贴身侍卫独有的夜行服制，肩头还沾着番禺港特有的红珊瑚粉。
"；合作愉快。"；杰克起身行吻手礼时，林婉嗅到他雪松香囊里混着的龙涎香。
这种帝王专用的香料气息，三日前她曾在楚皓换下的朝服上闻到过。
马会长拂袖而去的身影投在云母屏风上，扭曲如盘踞的毒蛇。
庆功宴的爆竹声里，林婉独自登上观潮阁。
咸涩海风掀起她束发的缎带，月光将怀表裂痕照得清晰可见。
底舱忽然传来货物坠地的闷响，借着灯笼昏光，她看见摔碎的暹罗陶罐里滚出成串的波斯银币——这正是其他商会惯用的海外流通货币。