书院飞檐上的露珠坠在青石阶前时，李明正用指尖描摹石柱斑驳的龟甲纹路。
晨雾里传来学子诵读《禹贡》的琅琅声，可那些字句总在"九州攸同"处莫名发颤。
他弯腰拾起被踩进泥里的半截竹简，拂去水渍的刹那，竟发现断裂处藏着一道西夏文的暗纹。
"明公又在看天象？"杨士奇捧着茶盏从月洞门转出来，瞥见他腰间挂着的磁石正吸附着三枚铜钱，"听说昨夜南市胡商斗殴，砸碎了三瓮波斯葡萄酒。"
李明将竹简收进袖中，磁石突然发出细碎的嗡鸣。
他望着书院照壁上新绘的《万国来朝图》，画师在吐蕃使者腰间多画了柄回纥弯刀："杨公可曾见过会说话的铜钱？"话音未落，三枚吸附在磁石上的铜钱叮当落地，分别刻着八思巴文、畏兀儿文和谁也认不得的蝌蚪符。
杨士奇刚要俯身细看，院墙外突然炸开声嘶力竭的呵斥："荒唐！"六七个穿灰绸直裰的老者撞开朱漆门，当先那人举着卷发黄的《朱子语类》，枯瘦指节几乎要戳到李明鼻尖："让苗人进书院教铜鼓？
李参政莫不是要重现五胡乱华！"
李明后退半步，磁石突然发热。
他望着老者腰间晃动的蒙古蹀躞带，突然想起漕船甲板上那个行跪拜礼的船夫。
晨风卷起满地银杏叶，竟有几片粘在老者头顶的东坡巾上，像极了十二连寨河面漂着的傩面。
"张祭酒请看。"他解下腰间磁石，任其悬浮在《万国来朝图》前。
阳光穿透磁石时，竟在照壁上投出幅流转的星图："昨夜刘伯温观天象，紫微垣隐现七十二道异色光晕——您说这是灾星，还是新朝当有的万象更新？"
老者脸色涨如猪肝，手中书卷啪嗒落地。
李明俯身拾起时，磁石突然吸走书页间夹着的银叶子——那分明是昨夜坠河银樽的碎片，边缘还沾着桂花酿的残香。
"三日后未时，请诸位到城隍庙看场傩戏。"李明将银叶放回老者掌心，磁石突然发出铜鼓般的震动，"戏班子特意从大理寻回了诸葛亮的《图谱》残卷，说是能解《河图》《洛书》相冲之厄。"
暮色漫过书院鸱吻时，李明独自站在城隍庙戏台前。
他摸着台柱上新鲜的斧凿痕——那些本该雕刻饕餮纹的位置，如今嵌着苗银打制的二十八宿。
后台突然传来声银铃般的轻笑，阿沅捧着漆盒转出来，耳坠上的东珠正巧映出台角未干的靛青染料。
"苗家阿妹在染布时总要唱《开天辟地歌》。"她指尖掠过漆盒里五色丝线，突然拈起根靛蓝的，"但若往染料里掺些波斯孔雀石..."话音未落，戏台梁柱传来窸窣响动，几个戴尖顶笠的身影从斗拱间闪过，腰间木筒渗出暗红液体。
子时的梆子声惊飞檐角铜铃，李明望着漕河上渐次熄灭的番商灯笼，忽然发现磁石表面凝出朵六瓣霜花。
河风送来远处断续的芦笙调，竟与书院晨钟的余韵严丝合缝。
他摸出怀中被铜钱磨出包浆的银樽碎片，彝文沟壑里不知何时嵌进了星点朱砂。