李明屈指叩着黄花梨木桌案，指节震得算盘珠子簌簌跳动。
账房里的冰裂纹瓷瓶中插着几支蔫头耷脑的腊梅，他昨夜蘸着磁粉演算的算式还贴在窗棂上，晨风掠过时纸张哗啦啦作响，倒像是满屋子飘着银票。
"蒸汽轮机若要在战船上装配，至少要再熔三千斤精铁。"科学院学者将图纸抖得簌簌响，额角沁出的汗珠顺着西洋眼镜的铜框滑落，"可昨日苏州府送来的铁料......"
"掺了三成砂眼。"李明用镊子夹起块铁锭，裂纹间渗出的磁粉在阳光下泛着诡异的青灰色。
他忽然想起穿越前在车间见过的光谱仪，喉头泛起铁锈味的苦涩。
账本上"两千七百两"的字迹在脑海里盘旋，化作磁粉凝成的铜钱在袖中叮当作响。
院墙外突然炸开声尖锐的唿哨。
三十几个披着鹿皮坎肩的工匠撞开朱漆大门，领头的壮汉手持祖传的包铜铁锤，锤头还沾着船坞带来的雪屑。"姓李的！"旧行会头目将铁锤往青石地砖上重重一顿，飞溅的火星惊得廊下白鹇扑棱棱乱窜，"你要让磁粉邪术毁了祖宗的手艺？"
李明扶住被撞歪的青铜日晷，指尖触到晷面冰凉的霜花。
他瞧见人群里几个老师傅攥着鲁班锁的手在发抖，那些布满老茧的指节曾为他校正过船模的龙骨。"诸位请看新式千斤顶......"话音未落，头目抡锤砸向院角的蒸汽锻机，飞旋的磁粉竟在半空凝成铜钱盾牌，铿锵声震得琉璃瓦簌簌作响。
"妖术！"人群里爆出尖叫。
老匠人们挥舞着墨斗和角尺，年轻学徒却盯着悬浮的磁粉铜钱发愣。
李明袖中的磁粉突然失控地涌向锻机，在铁砧上聚成个巨大的"债"字——那是他昨夜用血珠写下的算式残迹。
"让我试试！"清亮的嗓音劈开喧嚣。
满脸煤灰的年轻铁匠挤进人群，怀里抱着的粗布包裹散开，十二把寒光凛冽的船钉叮叮当当滚落在地。
最年长的铸剑师弯腰去捡，苍老的手指在触及钉尖时蓦地僵住——钉身流转的云纹竟比宣德炉还要细密三分。
头目冷笑着掷出随身三十年的鱼肠剑，年轻铁匠随手抄起根新式船钉格挡。
金铁交鸣声中，传承百年的精钢剑刃竟被钉身旋出的磁粉气流削成两段。
断刃扎进老槐树的瞬间，树梢积雪轰然崩塌，露出藏在枝桠间的冬雀窝——三枚青壳蛋正在磁粉形成的暖流中微微颤动。
人群突然安静得能听见雪融化的声响。
梳双髻的小学徒蹲下身，用新式测距仪量了量断剑的截面，突然倒吸凉气："比祖传的千层钢还致密七分！"几个原要闹事的老匠人偷偷用袖口擦拭船钉，浑浊的眼珠里泛起奇异的光。
李明注意到蒯祥不知何时站在了月亮门洞下。