“大人明鉴！”旧行会头目突然扑跪在地，额头将磁粉星尘碾成一道金线，“草民愿以祖传的樟木造船法作保，若恢复旧制，三月内定让漕船造价减半！”
桅杆上的夜枭突然集体振翅，掀翻的磁粉在众人头顶聚成漩涡。
李明看着老船匠们躲闪的眼神，忽然记起三日前在船坞见到的场景：那些老师傅偷偷用磁锻钉替换了樟木楔子，却把功劳记在祖传秘方上。
“圣意已决。”宦官合上木匣的瞬间，运河突然掀起反常的浪头，八盏官灯齐刷刷暗了三分，“即日起停用磁锻新法，工部所制......”
李明的太阳穴突突直跳，掌心血珠滚落到磁锁链上。
某种超越五感的震颤顺着脊椎攀升，他仿佛看见千里外的应天城楼——那些用磁锻术加固的墙砖正在月光下呼吸，而皇宫地底埋着的龙脉铜柱，似乎与腕间锁链跳着同一频率。
当啷！
年轻铁匠怀中的磁锻罗盘突然崩开，十二枚齿轮悬浮成浑天仪模样。
老学士的惊呼卡在喉头，众人眼睁睁看着靛蓝磁粉顺着无形的轨迹涌向鎏金木匣，在宦官惊恐的注视下，匣中账册的朱砂批注正以肉眼可见的速度褪色。
李明缓缓抹去掌心血迹，蜂窝状伤痕在磁粉辉光中恍若星图。
磁锁链的蜂鸣突然转为某种韵律般的震动，他望着账册上渐渐模糊的“五倍”字样，突然意识到鎏金木匣的檀香味里混着一丝不应存在的硫磺气息——那味道与三日前在火药局试验场闻到的改良磁锻火药如出一辙。
李明掌心的星图状伤痕突然灼热起来，他迎着宦官惊疑不定的目光笑道："既然诸位心存疑虑，不如让新法在旧船坞里现个真章？"说着用染血的指尖戳了戳磁锻齿轮，靛蓝磁粉立刻沿着齿轮纹路游走成河图模样。
宦官捏着莲花指将木匣抱紧三分，"李大人要杂家看什么把戏？"
"两个时辰，造半截漕船。"李明转身踢开甲板缝里的樟木碎屑，磁粉星尘在靴尖聚成光带，"若新法不及祖传工艺，下官自请去漠北修长城。"
旧行会头目刚要开口，年轻铁匠突然举起磁锻凿子敲击船板。
奇异蜂鸣声中，散落的齿轮自动拼接成缩小的龙骨模型，看得几个老船匠不自觉地往前挪了半步。
"准了！"宦官突然用尖指甲划过账册褪色的朱砂批注，"杂家倒要瞧瞧，磁粉戏法能不能变出真龙船。"
运河边的旧船坞顿时灯火通明。