某个瞬间，他望见先前啐槟榔的苗女正偷偷用贝币串跟汉商换银币，银铃般的笑声惊落了木棉树上的夜露。
返程那日，夏元吉在马车里清点各地捷报，忽然瞥见某张盖着黔州府印的文书。
墨迹未干的批注旁，歪歪扭扭画着只戴乌纱帽的小狗，犬牙位置还精心点着朱砂。
"大人请看这个。"夏元吉笑着递过文书，却见李明倚着车窗阖目养神，掌心还攥着枚边缘磨损的生肖币。
车外忽有驿马疾驰而过，马上信使的牛皮囊里，隐约露出半截盖着亲王宝印的紫笺。
寅时三刻的驿馆笼罩在薄雾里，李明正用银匙搅着荞麦粥，忽然听见街市传来铜盆坠地的脆响。
七八个挑夫跌跌撞撞闯进前院，裤脚沾着未干的泥浆："官道上有运银车翻了！"
夏元吉掀帘的手顿在半空。
昨夜刚用朱砂批注的《钱法新则》从案头滑落，正盖住舆图上标注着"永丰银库"的墨点。
李明却慢条斯理地将生肖币叠成塔状："元吉可还记得，上月在黔州驿，那筐掺了铅的假币..."
话音未落，街西骤然腾起浓烟。
百姓们惊恐地看见新设的银钞局门前，数十筐铜钱被泼了桐油，火光中浮动的青烟凝成狰狞兽形。
几个蒙面人挥舞着前朝旧币嘶吼："新钱吸人魂魄！"
李明霍然起身，腰间玉佩撞翻了粥碗。
他抓起昨夜苗寨送的牛角号，翻身上马时的动作让夏元吉想起三年前滁州突围的景象。
晨风卷起他沾着红泥的官袍下摆，露出暗袋里三枚特意做旧的"洪武通宝"。
城隍庙前的骚乱已如沸粥。
老银匠抱着熔炉哭嚎，他脚边散落着被剪碎的生肖币，每枚断口都恰到好处地露出夹层的桑皮纸——这本是李明设计的防伪标记。
蒙面人首领正高举火把："瞧见没！
新钱里藏着咒..."
寒光闪过，火把应声而断。
李明掷出的牛角号深深楔入门柱，惊飞檐角铜铃。
他靴底碾过满地碎币，扬手撒出三枚特制铜钱："诸位且看！"阳光穿透钱孔，在青砖地面投下清晰的"明"字水印。
人群突然静了。
卖炊饼的王老汉颤巍巍举起铜钱："这...这是小老儿属相！"他布满老茧的拇指抚过币面凸起的卯兔纹，前日刚用这枚钱给孙儿换过麦芽糖。