酕醄斋里，老侯爷深深地倚在宽椅的靠背里，侧头望着窗子上角只露了半轮的残月，一动不动。
“侯爷，夜里寒气重，关了窗吧！”老管家颤巍巍地推了门进来。
荀放劝了侯爷，可没有任何作用，只能去寻了自己的老父亲来。
“唉！折腾了你这老货来做什么！”老侯爷闭了闭眼，摆手说：“快去歇了吧！你那身子，夜里出来干什么！”
老管家伸手去关窗，身后的荀放已经急忙上前，先于父亲把夜的寒关在了窗外，也遮去了那月的残。
“你说，我是不是对他们太狠心了些？”老侯爷依然盯着窗子，没有挪开视线。
“是他们辜负了侯爷期望。”老管家说。
“可他们终归是我的子孙！”老侯爷疲惫地蜷了蜷身子，宽大椅子里的老人显得更加瘦小。
“侯爷常说，事过无悔。”老管家叹气。
“是啊，事过无悔！”老侯爷忽然嗤笑一声。“终是老了！没了当年沙场征战的锐气，也没了为一个人完全不计后果的冲动！”
“侯爷哪里老了，您看看老奴才是真的老了！”老管家佝偻着身子，给老侯爷续茶，手微微颤着，茶水随着手的颤动洒到桌案上。“您看，老奴连伺候侯爷都力不从心了。”
“你快坐下吧，我哪里要你伺候！”老侯爷托住老管家颤抖的手，示意荀放搬了椅子，让他坐到自己下首。荀放扶着父亲坐下，随后悄无声息地退了出去。
“老大父子三人都是我送了上路，作为父亲、祖父，我终究是有愧的。”老侯爷拍着老管家褶皱密布的苍老手背，深深地叹气。
“侯爷一再提醒了大老爷、大爷，是他们贪心过重，侯爷给过他们无数机会。即便他日在地下见了荀家列祖列宗，老奴也敢为侯爷争辩一二。”老管家浑浊的眼里迸射出奇异的光来。
“你个老货，看把你能的！”老侯爷语气里难得带了点松快。
“老奴不过说实话罢了！”老管家瞪着眼，只松垮的眼皮怎么都抬不上去，再没了年少时怒目圆瞪的模样。“大老爷生了不该有的心思，侯爷不过是为天下苍生着想，哪里有半分错处！”
“唉！我何尝不知！只心里难受，感慨几句！”老侯爷又把身子蜷回宽椅里，继续说道：“老大是个心思深的，也是个胆子大的。如此心性，放到正途是有番作为的，可偏偏......唉！终归是造化弄人吧！”