"原来是县令大人驾临，恕老朽未能远迎。"
他随即笑盈盈地迎上前来，县令淡然一笑，回应道：
"孙领主不必如此拘礼，对了，这位便是我国当今的皇太孙殿下。"
闻言，原本笑容可掬的孙老领主脸色骤变，他猛地看向朱允熥，下一刻即刻跪倒在地，开口道：
"草民参见皇太孙殿下。"
朱允熥微笑上前，扶起孙老，轻声道：
"孙老无需多礼，您年事已高，曾是朝廷重臣，如今安享晚年，不必过于拘束。"
孙老这才起身，看着朱允熥说：
"哎呀，草民万万没想到，皇太孙殿下竟莅临河口县，更没想到您会亲临草民家中，真是让寒舍增色不少啊。"
朱允熥朗声笑道，接着说：
"这可未必，孙老您的府邸如此宏伟壮丽，我来此反而担心破坏了这里的氛围呢。"
这番话语中暗含深意，让孙老心头一震。
他立刻稳住心神，依然笑容可掬地对朱允熥说：
"皇太孙殿下，请进，啊，不知皇太孙殿下何故有暇光临河口县呢？"
朱允熥边走边答：
"河口县的村民们种植的土豆种子，时常无故失踪，不知被何方神秘力量所窃，我无事便顺道来访，想探个究竟。
听说孙老曾是朝廷的忠臣，如今退隐于此，特来拜访，以示朝廷对卸任老臣的关怀之情。"
孙老感动地回应：
"哎呀，朝廷未忘我等老臣，这份恩德，令人感激涕零。就算身死，亦无所遗憾。"
朱允熥微笑着说："孙老切莫这么说，您家大业大，若有所失，该如何是好呢？"
孙老身躯一颤，随即笑道：
"皇太孙殿下，请品尝香茗……"
炽烈的阳光洒在朱允熥的金边茶盏上，他饮下一口清茶，接着说：“提及我大明之地，官员皆守正道，朝廷对于贪墨腐败，犹如严冬对待春芽，绝不姑息。对于此，孤王自是铁律执行，孙老，你应当深知此理吧？”
孙老故作不解，缓缓开口：“老朽明白，那些官员一旦贪腐，无异于自掘坟墓。不过太孙殿下请放心，老朽为官之时，不曾沾染一丝不义之财。况且，当年我所任职的乃是边境防务，军中寸土无银，何来肥水一说呢？”
他话音刚落，笑容绽放在脸上，朱允熥微微颔首：“诚然，军营之中确无利益可图。诸多事务由兵部与财政部直接管辖，孙老能洁身自好，确实可贵。不过，既然孙老未曾贪腐，这些宏伟的府邸，想必是先祖留下的财富所建吧？”
孙老闻言，一时怔住。他们的对话，仿佛朱允熥正逐步探寻他的秘密。犹豫片刻，他回答：“太孙殿下，老朽家族确有过往的富饶。因此，这些府邸得以矗立世间。”
朱允熥露出若有所思的表情：“原来如此，是祖业便好，是祖业便好啊。”
朱允熥的话语让孙老眉心微蹙，心头涌上不祥的预感。