当年北周与北齐对峙，征战多年，后来北齐被北周所灭。当时的突厥首领他钵可汗，两边鹬蚌相争，让他钵可汗却获取了渔翁之利。
由于当时突厥也是一支十分强大的力量，他要倒向哪一方，哪一方的胜算就会陡增。于是北周和北齐都想尽力拉拢他钵可汗为自己所用，不惜大量的财物送入突厥首领的大帐。
他钵可汗无论对北齐还是北周，却都是搪塞敷衍，迟迟未见行动，最后两家耗费了不少钱粮财物，最后对他钵可汗彻底失望，结果北齐被北周所灭。
他钵可汗却利用这段时间，迅速发展壮大起来。眼看突厥部落势力越来越大，已经对北周构成了极大的威胁。北周刚刚灭掉北齐，已经国库空虚，民生凋敝，急需休养生息，养精蓄锐。
于是，周武帝宇文邕便和他钵可汗采取和亲议和，先是武帝娶了突厥大汗之女，又将赵王宇文招之女，也就是千金公主嫁给沙钵略为妻。并且每年送给突厥可汗，绫罗绸缎十万匹，而且突厥可汗每年来朝朝拜，北周皇帝都是盛情款待，待之有礼。
突厥的他钵可汗不由越来越骄横跋扈起来，竟然曾经说出，“只要我在南边的儿子孝顺，何愁没有财物上门相赠？”
本来两家交好，没想到突厥首领沙钵略却听信谗言，再次兴兵作乱。竟然带着十五万突厥铁骑，从西起鄯州、凉州，东至幽州、营州，多管齐下，分道入侵。一时间狼烟四起，战祸不断，突厥铁骑所到之处，无不是火光冲天，白骨遍野，牲畜都被掳掠一空。
杨林率领大军一路走来，看到沿途如此凄凉的景象，不由心中十分愤懑。杨林立刻召集手下大将议事。
杨林手扶帅案说道，“突厥铁骑践踏我大隋领土，杀我百姓，抢我财物，我等必定三军用命，打好这一仗，让这些狂妄无耻的家伙，知道我们大隋的将士，是不好欺负的。”
众将一听，纷纷齐声高呼响应。杨林说道，“既然沙钵略多路出击，我们也兵分三路迎敌。不知大家意下如何？”
众将齐声说道，“但听王爷吩咐。”
杨林说道，“好，定彦平、新永丰听令，你带领五万大军，驰援鄯州凉州一带，争取尽早与贺娄子干、元谐两位将军取得联系，协同作战，务必击败来犯之敌。”定彦平、新永丰抱拳领令。
杨林又抽出一支令箭说道，“李渊将军听令。”李渊上前插手施礼。杨林说道，“本王命你也带领五万人马，直取晋中，，不得有误，李渊领命而去。
杨林又对众将说道，”明日我军，就直奔幽、营二州，本王要亲自会一会那沙钵略和高保宁。”
沙钵略和高保宁得到消息，说是靠山王杨林亲率大军十万，浩浩荡荡，杀奔幽、营二州。沙钵略心里也是吃了一惊，立刻召集手下人商议对策。
沙钵略说道，“靠山王杨林可绝非等闲之人，率领人马东征西讨，平叛乱，大败南陈，直杀得吐谷浑父子失和，一个降了大隋，一个下落不明。如今杨林大军压境，我们该如何是好啊？”
这时的宇文化及，已经凭借着自己的过人才能，深得沙钵略可汗的欣赏和信任，已经作为军中的参赞，可以在沙钵略可汗左右效力，也算一下成了红人。
宇文化及见可汗发问，大帐内的众将，慑于杨林的威名，各个面面相觑，无人回答，宇文化及便冲沙钵略可汗施礼说道，“大汗，我愿为大汗举荐一人，定可以阻挡杨林的十万大军。”
沙钵略可汗一听大喜，问道，“宇文先生，何人有这样的本事？能够阻挡杨林的十万大军。”
宇文化及说道，“此人姓罗名艺字子延，自小投名师学得一身本领，枪法更是堪称一绝。后来此人流落南陈，时任齐州太守秦旭所赏识，并将自己的女儿嫁给了他。但是由于南陈皇帝昏聩，罗艺始终得不到重用，更是因为耿直的性格得罪了不少同僚，被逼无奈，罗艺举家迁往北齐，因为其武功高强，升职虎贲中郎将，后来北齐被北周所灭，罗艺不愿降周，就黯然离去。”