深入草原，有许多工作需要准备，其中重中之重是探明道路。
比如前汉经营草原，最大的问题就是道路不熟。
好在这方面大唐比前代优势极大。
国朝承于隋，隋出于北朝，而北朝本身就是草原胡儿南下与北方汉人豪强融合的产物。所以，草原，对于唐儿来说从来不陌生。
随便找一找，亲朋故旧一大堆。
随手招一招，带路党一抓一大把。
不过呢，毕竟从安史之乱以后唐军就鲜少深入漠北了，也不能过于草率。
豹军初到山北时饥不择食，李老三组织过深入草原的远征，只是靠近辽东那边，挨着大兴安岭，那都是大草原的边缘地带了。从振武军过阴山向北，这是传统的漠北之地，与那不是一国。
而且，说起来郑守义还从来没有深入过草原呢。
所以，探路，尤其事关重大。
这事交给刘老三和安娃子操办，这一老一少两个细作干这事专业对口。
方法也不出奇，一是遴选向导，一是派商队进草原。
附近就有许多蕃部，与草原里都是异父异母的亲兄弟，叫上他们做带路党。只要能说妥了好处，能去兄弟家抢一票，热情都很高涨。
不不不，今年是进草原做买卖。
先把路都熟悉了，明年才好动刀子。
事情不难，只是需要认真做。
然而事不如意常八九，总有人要来给郑大帅拆台添堵。
四月初，幽州来信要他立刻过去议事，镇中要同时做好出征的准备。
出征？
……
事情很突然，天雄军节度使杨师厚死了！
暴毙。
可能是早年太拼，落下了过多暗疮。
也可能是其他什么原因。
总之，天雄军节度使杨师厚突然就死了。
死得毫无征兆，死得莫名其妙。
死得好啊死得妙。
前文说了，这两年河北总体太平，为什么说总体太平？
因为总有不谐之音，就是这个杨师厚。
这厮驱逐罗周翰后，重置牙兵八千，号银枪效节军，以此为先锋，横行河北，那是相当骁勇。就在郑大帅去打夏州的前后脚，杨师厚发兵十万游成德，大掠冀、赵，狠捶了赵兵一把，抢了个盆满钵满。
其中最亮眼的就是这八千人的银枪效捷军，杀得赵兵满地窜。