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875 章：盱眙夜泊（破江军的最后部署）（至元四十三年夏?盱眙淮河段）
帖木儿的骑兵在濠州城下已厮杀三日。蒙古兵顶着宋军的箭雨，将裹着油脂的柴草堆在西门下，火借风势舔舐着夯土墙，把城楼的 “濠州卫” 匾额烧得只剩焦黑的木框。“再攻半个时辰！” 帖木儿挥刀砍断一支射来的弩箭，他的战马前蹄已被流矢划伤，却仍焦躁地刨着地面。
南宋援军从滁州、和州赶来，黑压压的队伍在淮河西岸绵延十里。统制张彪站在城头，看着援军旗号松了口气，却没察觉蒙古骑兵的阵型正悄悄收缩 —— 帖木儿的任务不是破城，是把尽可能多的宋军拖在濠州。“萧将军说了，” 他对亲兵道，“等看到盱眙方向的狼烟，咱们就撤。” 此时的淮河主道，已只剩零星的巡逻船。
盱眙以东的芦苇荡里，三百艘虎头船像蛰伏的水兽。船身被芦苇秆伪装，帆收得只剩一角，露出的桅杆缠着青布，远看与芦苇无异。张诚带着水兵用竹篙拨开密集的芦叶，每艘船的间距严格控制在五丈，既避免碰撞，又能快速列阵。“桨手把橹绳再勒紧些，” 他低声喝止一个打瞌睡的新兵，“惊起水鸟，就等于给宋兵报信。”
最外围的警戒船是二十艘不起眼的渔船，渔夫都是白虎堂的外围成员，腰间藏着短刀，假装打渔时，眼睛却盯着南岸的动静。有艘南宋巡逻船靠近，渔夫们立刻撒网，网绳上挂着的铜铃叮当作响，掩盖了战船的划水声。“今晚的鱼真多。” 渔夫隔着水喊话，巡逻兵骂了句 “晦气”，调转船头离去。
陈六踩着跳板，在 “白虎号” 与相邻战船间穿梭。他手里的竹尺量遍了每门虎蹲炮的仰角：“这门低了半寸，垫三块木片。” 炮身的铁环上，他用朱砂画了条细线，与船舷的刻度对齐 —— 这是他独创的 “准星法”，确保三百步外能正中扬州水寨的木栅栏。
“师傅，硫磺配比要不要再加一成？” 徒弟捧着火药罐问。陈六舀出一勺闻了闻，眉头紧锁：“北境的硝石杂质多，加硫磺会炸膛。就按原方，用干燥的芦花当助燃剂。” 他忽然摸到炮身的刻痕，那是 “淮铁” 二字，想起师弟陈大寿在扬州船坞里打的铁力木，指甲无意识地抠着木头。“等过江了，” 他对自己说，“得让这炮看看，谁造的家伙更硬。”
“白虎号” 的指挥舱里，萧虎用象牙杆在沙盘上划出箭头：“前锋五十艘船主攻扬州水寨，撕开缺口后，中军一百艘直插采石矶，后军负责掩护粮船。” 周显在旁标注：“水寨西侧有暗礁，去年测深时记的是三丈，需提醒舵手绕开。”
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