沁州，山氏田庄，山士奇看着上半年的庄上收支账簿，只觉得愁眉苦脸，头都开始隐隐作痛了起来。
神宗皇帝熙宁三年，即四十多年前，拗相公王安石推行变法，制定了《畿县保甲条例颁行》，也就是赫赫有名的保甲法。
按照规定，凡乡村百姓，每五家组一保，设保长；五十家为一大保，设大保长；十大保为一都保，设都保正、副保正。
如晁盖，就是都保正，而山士奇，则做了个大保长。
若按照王安石的设想，保长、大保长、都保正的人选，应该是民间有威望、能为众所服、且有斡力者担当。
但毕竟这些基层小吏，还掌有管理户口、维护治安、训练保丁壮勇的权力，于是选拔标准很快就统一为住户中最富有者。
山士奇能当这个大保长，靠的是祖上两代传下的家产财富，算起来他也是出身中等地主之家。
即便名下有四百多亩田地，但山士奇家中并不比其他小地主、自耕农过得好到哪里去。
盖因“我大宋”，租税名目实在繁多，若细细算下来，每亩土地的产出，单单各种税赋，就要缴纳收成的一半以上。
“我大宋”的农业税，并不计量每亩土地的具体产出，统一只征收一斗收成的税。
听起来这个税收比例相当低，但正税之外，苛捐杂税名目众多，层层累加，即便是山士奇这样的中等地主之家，也避免不了。