所谓香料，指的是豆蔻、胡椒、丁香等调味品。香料，是此时海商贸易最重要的商品之一。据传，在秦朝的时候，香料贸易就已经出现了，并逐步扩充，可惜后来很多朝廷不够重视海上贸易，所以很长一段时间以来，这种贸易一直并不兴盛。
直到胡商出现，以及造船业逐步发达，福建、两广的海商开始频繁下南洋，香料贸易才开始抬头，胡商从印度得到香料不远万里送到南边，其价格可想而知。哪怕是海商南下接货，价格也是居高不下，因此香料的价格堪比黄金。当年，泉州商品交易所的香料岛事件之所以会闹的那么大的原因也在于此。
南征军两路，李睿纭前往安南，目的是要彻底打开中南半岛广阔的市场，为海商争取免税的权利，在价格不变的情况下，获利就会远高于平时。
猴子带领的人马包括新城师一个团约一千五百人，船只十艘。南部海军一千人，船只二十艘。另有南洋商社各色人员五百人，船只三十余艘。目标则是那时的印尼和新加坡，一个重要目的是将泉州海商的海上贸易之路彻底打通，另外一个目的则是找到真实存在的香料岛。
苏圣平有限的历史地理知识，结合南洋护卫队和海商的海图，给猴子他们画了一张大比例尺的南洋地图。按照他的了解，印尼诸多岛屿上有许多香料，但具体是哪座岛就不得而知了。但是在猴子他们看来，只要确定有香料岛就足够了。
原本南洋商社那些人还有所怀疑，可猴子等人对苏圣平深信不疑。一个从没到过南洋的人凭借一些粗略的描述和海图就能勾勒出南洋地图，这已经超出了他们的理解范畴，南洋商社的人不得不跟着一起南下。
可是按照苏氏地图，一路南下已经近二十天，还是没有香料岛的踪影，不用说南洋商社的人基本已经丧失信心，就是猴子他们也开始怀疑了。要不是南洋这边也有不少海盗，南洋护卫队此次没有随行，否则南洋商社的人早已自行前往狮子城了。
为什么非得在卖货前，载着这么多人和货寻找香料岛？南洋商社往狮子城去卖货，返航的时候必然要带货物，其中就包括香料。如果这边没有找到香料岛的话，离开狮子城的时候就得往船队中塞满货物，否则南洋商社不得亏死。反之，如果能找到香料岛，就可以在返航的时候，留够空间用来装载香料。
长期在海上航行是一件非常无聊的事情，更别说还是这种漫无目的的寻找了，船队不许女子上船，这是非常不吉利的事。几十条大船上，除了满满的货物，就剩下一些大男人了。