待墨迹干透，已是月挂梢头。
晨曦初破，我唤来堂中最为稳妥的小厮，吩咐他于相府门外耐心守候，待兄长现身，亲手呈上。
天亮，那小厮匆匆归来，面带喜色，言道兄长亲手接下信函。
我满心欢喜，用过午饭便迫不及待地携舟屿与千越出门。约定的茶楼没有选城中最好最贵的，而是选在从前兄长领我去过的地方。
多年过去，早已不复当年盛景。但堂中说书的先生犹在，掌柜还是那位掌柜。见着我，眼底划过一抹讶异，似是想起什么。
我于二楼选了一处僻静的雅室，窗外蓝天白云，路上人来人往。此起彼伏的说书声，与鼻尖寥寥茶香交织，别有一番滋味。
我撑着下巴望着街景，每见着一个与兄长相似的身影，心中都会情不自禁地激起涟漪。
这些年，虽生活在同一片天空下，我怕家中嫌弃，也怕给他带去麻烦，不敢与兄长联系。得知他一直挂念着我，眼中控制不住地酸涩。
然而，日头渐高，直至夕阳西下，天边的云彩像是要被火焰熔化，兄长仍迟迟未至。茶已换过几回，所有的忐忑与期待，最终化作唇边无奈的叹息。
“罢了，回吧。”我站起身来，走向门口，忍不住回头看向空荡荡的座位。
我当真以为…今日能见上一面。
舟屿和千越默默地跟在我身后，似是被我的情绪感染，眉眼低垂，欲言又止。
我深吸一口气，踏出门去。其实兄长今日不来，也在意料之中。他从小便是循规蹈矩的性子。父母之命，即便是心中有万般不愿，也会毅然遵从。或许他觉得不该来。或许他想来，父母亲不让他来。又或许，他过不去心里的坎。猝不及防，不知该怎样面对我。
我一边想着，一边下楼。
时值傍晚，茶楼里的人来来往往，竟还未散。
雕花木窗半掩，透进几缕昏黄的光影，映出一张张生动的脸。
“听说了吗？”一位客人神秘兮兮地说道，“荣家，怕是要遭难了。”
闻言，我不由自主地放慢了脚步，心中涌起一丝好奇。
“这不是都知道的事儿吗？”坐在他对面的男人，嘴角勾起一抹不屑的笑意，言语中带着几分讥讽，“荣相太心急，想要为嫡女报仇，拿着鸡毛当令箭，要将大将军置于死地。谁知螳螂捕蝉黄雀在后，不但被吕相翻了案，还让自己被抓住了把柄，自取其辱。”
“虽然传言说大将军宠妾灭妻，致使荣家嫡女心灰意冷，断亲义绝也要离去，但这些年大将军对夫人的心意昭然若揭，分明情深意重，何曾有半点宠妾灭妻之态？这都多少年了，不说那妾室什么来头，正妻之位一直空悬，还不明白吗？即便出了府，也是关怀备至，呵护有加。”搭腔的客人往嘴里扔了一粒花生米，意味深长道，“倒是那位转头就和别人生了孩子。是非曲直，一目了然。荣家有什么可恨的。”
“是啊，要说大将军也是个痴情种，被荣相陷害入狱，真相大白后，圣上雷霆震怒，本是要给荣家治罪的。他受此磨难，竟还拼命保全荣相，若非念及旧情，又有谁会相信呢？”