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夜幕低垂，万籁俱寂，四贝勒府内却是气氛逼仄。屋内的烛火摇曳不定，映照出四贝勒沉怒的脸色。
“谁让你自作主张的！”
四贝勒将昭告张道长罪行的告示拍在桌上，质问富察。
富察赫德抱着手，低头听训。
四贝勒脸色铁青，起身踱步，“借张道长之口，污蔑八贝勒有帝王之相，事情败露，你以为父皇会想不到我？！”
“四爷息怒，臣已经把知情的人都处理了。”
“凶手呢？”
富察赫德顿了顿，有些为难，“是盐商郑凯功之子，现在动他……怕影响两淮盐务的征缴。”
四贝勒抬手打断，“不管如何，此事都要一个交代。”
太子在朝中起势，隐有复立之象。四贝勒绝对不能在这个节骨眼，让他人抓到把柄。富察赫德脸色难看，但四爷已下了令，他只能硬着头皮接受。
“微臣尽快安排。”
富察赫德行礼告退，走出书房。
“大爷……”
候在门外的幕僚抱着狐裘迎了过来，没等他披上，富察赫德就抬手拦住了他，“先回府。”
两人急色匆匆地没入黑夜，直到坐到马车里，幕僚才忧心忡忡地开了口，“郑凯功就这一个儿子，真要出什么好歹，我怕他狗急了跳墙啊……”
富察赫德自然知道这个道理。两淮盐商多以郑凯功马首是瞻，招惹他可没什么好果子吃。
马车内死寂一片，直到外面传来打更的声音……
富察赫德眼前一亮，隐忧顿散，气定神闲地说道：“不是还有个新上任的南书房行走？”
“大爷的意思是……”
“借刀杀人。”
幕僚一愣，反应过来后大赞，“如此一来，不但解决了郑淮，还把他推到了风口浪尖，一箭双雕。”说着，他谄媚地朝富察赫德比了个拇指，“大爷高明。”
阳光明媚，天空如洗。
曹颙身着便装，心无旁骛地在魁星楼附近转悠。张道长生活在这片区，他只能通过问询，拼凑出张道长的人际关系网，找出真凶。但曹颙一连走访了数日，得到的都是无关紧要的信息。
就在他一筹莫展回去时，一个慌张的身影从国子监的方向跑来，他频频往背后张望，以至于没有看到曹颙，整个人撞了上来。
“哎哟！”他痛呼一声跌地，手中的包袱撒了开来。
金银珠宝七零八落地撒开，贼眉鼠眼的男人脸色刷白，连滚带爬地把东西通通拨回包袱，“得罪了得罪了。”他一遍又一遍地跟曹颙道歉，就在收拾完包袱准备跑路之际，从震动中回神的曹颙，一把揪住了他的衣领。
“慢着！”
被曹颙钳制，男人抖成了个筛子，“我……我真不是故意的。”
曹颙没有理会，沉声说道：“把包袱交出来。”
一听到这话，男人顿时把包袱抱得更紧，“凭……凭什么！”他声音打着颤，试图做着反抗。
曹颙冷笑，“那只能请你跟我走一趟官府了。”
“别别别……”听到官府二字，男人顿时慌了神，他带着哭腔，“我给，我给！大人……我是初犯，听他们说国子监宝贝多，这才动了贪念。何况我也没多偷，就逮着一屋扫荡，您饶命啊……”
见小贼哭嚎不止，曹颙松开了他的衣领。本想再问他几句，哪知小贼反应迅速，趁脱身的工夫，把包袱掷进曹颙怀里，撒腿跑路！
曹颙看看包袱，又看看逃跑的小贼，没有再追，只是面色凝重地将包袱打开。
包袱里大多是金银细软，但在洒落时，曹颙眼尖地看到了两枚袖箭。他拨开琳琅满目的珍宝，直到看到那完整的箭矢——
这跟刺杀张道长和自己的箭矢一模一样！
曹颙攥紧包袱，目光冰冷地看向国子监的方向，“通知官府，擒拿凶手！”
包袱从国子监盗出，官府根据金银细软锁定了失主的身份。前后不过一刻钟，郑淮被捉拿归案。
曹颙沉着脸色，大步迈入阴暗潮湿的天牢。铁链碰撞的声音在空旷的石墙间回荡，他直奔郑淮所在的地方，但眼前的情景却让他有些意外。
郑淮脸上并没有半分忐忑，相反……眼神还是难掩的跋扈和嚣张。
“你和张道长是什么关系。”
面对曹颙的质问，郑淮瘪了瘪嘴，“我听不懂你在说什么。”
曹颙皱眉，朝狱卒摊手，狱卒将包袱递上，曹颙从中拿出了两枚袖箭，“这箭矢特别，跟张道长中的那支一模一样。”
郑淮嗤的一声笑了出来，“光凭两支袖箭就想定的罪？颙大爷……且不说这包袱不是直接从我屋子里搜出来的，就算真是……谁知道是不是有人栽赃陷害呢。”
“张道长遇害那晚，你在何处？”
“屋里睡觉。”
“谁能替你证明？”
郑淮邪气一笑，“我要能把魁星楼的店小二带回去暖床，她就能为我证明。可惜……那天被颙大爷坏了好事。”
见他语气轻浮，半点没有沦为阶下囚的自觉，曹颙沉着眉眼，“你如此自信……我是不是可以理解为，你笃定有人能救你出去？”
即便是被栽赃冤枉，也该心神不宁。可观郑淮，他神情倨傲，沉稳过了头。
郑淮脸色微变，心虚地把头别到一边，“我清清白白，当然自信。”
“清白？”曹颙冷笑，“我跟张道长中箭时你身在何处……此事只需费些心力，就能问个水落石出。”
“刺杀命官，构陷皇子，可是死罪。我和八贝勒与你无冤无仇，你若供出幕后主使，我可向上陈情，饶你一命。”
郑淮坐在角落，不置一言。
曹颙点了点头，“你好好想想，我等你的答案。”说着，曹颙转身离去。牢中的郑淮握紧拳头，眼神复杂地看着他的背影……
在郑淮被囚禁的同时，宫裁和柳菡还困在天宁寺的密室中。
月光透过小窗，洒下些许光亮。外面的时间万籁俱寂，连一丝风声都听不到。异常的宁静让宫裁皱起了眉，“他们出去了？”
一念和尚每次行动都会在江南掀起轩然大波，宫裁心中惴惴。
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