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“大都督，大帐是空的。”有人禀报。
侯景大叫：“快撤！”
然而已晚了，营地周围突然冒出无数的火把，火把圈向营地合拢，一层一层地将营地围了个水泄不通。
“怎么办？”王显贵惊恐地问。
“大都督，冲出去！”侯子鉴举刀高喊。
田迁催马来到侯景身边，挽弓搭箭激昂道：“大都督，我们拼死杀出一条血路，保护你脱险！”
此时，侯景脑海里闪现出自己指挥灾民们包围万俟仵家的情景，他知道现在最好的选择是妥协，他异常冷静地下令：“都别动！子鉴，你去通报他们，说‘怀朔故人侯景，特来拜访敕连头兵豆伐可汗’。”
侯子鉴单枪匹马走出营地，围绕营地奔驰，向外连连高呼：“怀朔故人侯景，特来拜访敕连头兵豆伐可汗。”
过了一会，有人回话喊道：“叫侯景出来说话。”
侯景知道危机有救了，打马就要出去。田迁一把拽住侯景马的缰绳说：“大都督，你不能去。”
侯景微笑地把手中的刀递给田迁说：“没关系，我和阿那瓌可汗交情深，不会有事。”
侯景在部下惊奇敬佩的目光中，潇洒地骑马来到柔然军的包围圈前，阿那瓌可汗也昂然骑马走出阵列。侯景翻身下马，单膝跪地，抱拳行礼，朗声道：“侯景拜见敕连头兵豆伐可汗！”
阿那瓌哈哈大笑，得意地问：“侯景兄弟，此阵败否？”
侯景垂下头说：“侯景认输。”
“如何认输？”
“任凭可汗处置。”
阿那瓌又哈哈大笑，笑毕说：“那就放下武器当俘虏吧。”
侯景昂起头，毅然说：“侯景此身绝不放下手中的武器，侯景愿带部下归顺可汗，充当可汗麾下的一员虎将。”
“老虎会伤人，孤不放心。”阿那瓌盯着侯景的眼睛说。
侯景坦然起身，然后郑重下拜磕头说：“侯景将自己和其他军官的家属，全都送来做人质。”
阿那瓌再次哈哈大笑说：“好，就这么定。”
司马子如带着大量珠宝求见阿那瓌可汗，在给阿那瓌下跪磕头时，司马子如突然改变了主意，他不想说自己是肆州刺史的使者，刺史代表官府，是魏朝廷的，魏朝廷是元家的，他觉得自己不再是元家的臣子了，于是大声唱名道：“契胡第一领民酋长尔朱荣的使者，司马子如觐见柔然敕连头兵豆伐可汗。”
阿那瓌可汗扬起头寻思：“尔朱荣不是肆州的刺史吗？司马子如是他府中的幕僚，为何司马子如不说是刺史的使者，而说是酋长的使者？难道他契胡族要与我柔然族联合？”心中有了期许，阿那瓌于是放平目光，放松面容说：“赐座。”
司马子如刚坐稳，阿那瓌又微笑地问：“子如先生别来无恙？”
司马子如起身拱手回答：“托可汗陛下的福，鄙人向来安康。”
阿那瓌轻轻挥手说：“先生不必拘礼，坐下叙话。”
司马子如作揖后坐下。
“尔朱荣酋长刺史可好？”阿那瓌拿不准该称尔朱荣为刺史还是酋长好，索性就两个头衔并用。
“尔朱大人无恙，大人让鄙人问候可汗陛下金安。”司马子如恭恭敬敬地做答。
阿那瓌见司马子如不主动进入正题，有些按捺不住地问：“尔朱荣大人让先生来有何贵干？”
司马子如起身行礼，谦卑地说：“尔朱大人让鄙人带些薄礼，敬献给可汗陛下。”
阿那瓌扬起眼角斜视毕恭毕敬的司马子如，脑海里浮现出司马子如带来的大大小小的箱子，心想：“尔朱荣送如此厚礼，难道是要请我出兵攻打谁？我不能轻易答应他。”想到此，阿那瓌摆出一副矜持的态度，客气地说：“孤无惠于你家大人，不能受其馈赠。”
“尔朱大人有一个小小的请求。”司马子如只说有请求，但又不说具体请求什么，就保持着躬身行礼的姿势等在那里。
阿那瓌有些不耐烦地说：“有何事？先生但讲无妨。”
司马子如微微抬起身体，扫眼观察阿那瓌的表情后，沉稳地说：“尔朱大人的属下侯景，投靠了逆贼破六韩拔陵，幸而为可汗陛下所逮。尔朱大人让鄙人将侯景这叛徒带回去。”
说完，司马子如站直身体，静静地观察等待阿那瓌的答复。阿那瓌轻微地皱眉，脸上露出若有所思的神情。
阿那瓌心中纳闷道：“一个败军之将而已，尔朱荣犯得上出这么大的价码吗？莫非他另有所图。”于是，阿那瓌端出一副很不意愿的表情说：“侯景乃虎将，既已降孤，孤不忍让其受罚。”
司马子如早已料到，越是出高价，阿那瓌的要价越高，因而摆出轻松坦然的表情说：“尔朱大人并无严惩侯景之意，只是担心他在外会坏了大人的名声，带回去严加管束而已。当然，他手下的兵马也要一并带回约束。”
阿那瓌心说：“原来是打那五千人马的主意啊！我岂能将这训练有素的五千人马轻易拱手送人！”
阿那瓌故作惊讶之色说：“侯景一人，孤尚能奉还尔朱荣大人，可那五千人马已是孤的有生力量，断难奉还。”
司马子如心中骂道：“贪得无厌、狡诈无信之徒。你肯拿侯景做交易，就不怕你不肯拿那五千人马做交易。”
司马子如因而用非常诚恳的语气说：“尔朱大人无意为难可汗陛下，愿用手中三万柔然难民换那五千人马，将来凡获柔然难民，一律送还可汗陛下。”
阿那瓌禁不住露出满足的笑容，但还是强作勉为其难的表情说：“用五千能征善战的士兵换三万普通百姓，孤可吃大亏了！”
司马子如心中涌起厌恶之情，但脸上堆满笑容说：“那五千人全是魏国人，难断思乡之情，在可汗陛下手中，恐兵心多有不安。三万难民本是可汗陛下的子民，定愿效命可汗陛下。”
阿那瓌哈哈大笑地说：“好，尔朱荣大人是个爽快人，孤也不小气，成交！”
侯景见到司马子如既兴奋又忐忑地问：“子如大哥，刺史大人将如何惩罚我？”
司马子如虎着脸说：“罚你去战场，罚你去拼命。”
侯景嘿嘿笑着说：“侯景巴不得天天有仗打。”
“大哥，可汗不放人质。”二人正逗趣时，侯子鉴气鼓鼓地跑过来报告。
“为什么？”司马子如和侯景几乎同时惊讶地问。
“管人质的头目说，他们的可汗只答应放五千将士，没答应放人质。”侯子鉴眼中充满怨恨地说，看看侯景，又看看司马子如。
“无耻之徒！”司马子如低声怒骂，“我竟小看了他的贪婪无耻，把人质的事忽略了。给他这么多，他还嫌不够。”
侯景扬起脸，不屑地说：“不是要钱财吗？给他就是。”
“我全给他了。”司马子如十分懊悔地说。
“子如大哥，你别急，我们先走，说不定路上就有钱财可得。”侯景一脸轻松地劝说司马子如。
“人质怎么办？阿傉嫂子说，老爷身体很糟糕，不能再待在这帮野蛮人手里了。”侯子鉴焦虑地说。
“啰嗦什么？”侯景瞪着侯子鉴呵斥道，“还不去集合队伍走，等那个人反悔吗？”
侯子鉴一跺脚，心有不甘地转身去召集队伍。司马子如一脸歉意地看着侯景说：“老爷子真要出事了，就不好了。”
侯景却毫不在意地说：“没关系，出不了事。出事了也是天命。”
侯景带着队伍急速脱离柔然部队，然而途中并没有抢到多少财物，到肆州后，还是尔朱荣再给了一笔钱财充当人质的赎金。当侯子鉴带着赎金赎人时，侯景的父亲侯标已病故，阿傉找人埋葬了公公。
在定州，高欢听说上谷的杜洛周被其部将元洪业杀害，觉得机会来了，他向葛荣请缨道：“陛下，元洪业谋杀杜洛周篡位，但人心未服。末将愿率本部人马去攻杀元洪业，收编杜洛周的部下。”
葛荣也从上谷内讧中看到了良机，高欢是收编杜洛周旧部的合适人选，但葛荣一向排斥汉人，对汉人高欢并不放心，葛荣略做思考，不阴不阳地说：“你与杜洛周有主仆之谊，当然应该为他报仇。”
高欢连忙跪下磕头说：“陛下，高欢自投奔陛下，已与杜洛周恩断义绝，再无主仆之谊。高欢绝无私情，只为效力陛下，攻占上谷。”
葛荣略微点头说：“你有此忠心，寡人心甚慰，只是你部势单力薄，需增派人马，寡人决定派孟都王斛律金与你一同前往。”
高欢听言，顿觉屈辱，但他强压怨恨，磕头领旨道：“谢陛下恩准，有孟都王统兵，必能马到成功！”
高欢郁郁不欢地回到军营，将向葛荣请缨去上谷的事情告诉了姐夫尉景，尉景愤恨地说：“葛荣这么不信任我们，我们为何要替他卖命？贺六浑，你要早做决断。”
高欢叹气说：“唉，我本想借此机会扩充部队，并趁机去肆州投靠尔朱荣刺史，可葛荣老贼派孟都王斛律金统兵，我们的行动将会有诸多不便。”
“我们先宰了斛律金，不就能放手大干一场吗？”尉景眼中射出凶光，恶狠狠地说。
高欢轻轻摇头说：“斛律金为人机警，又手握重兵，如果我们冒然行事，很可能会被他反杀。”
“该怎么办？”尉景气馁地问。
“不知道，到时候见机行事吧。”高欢无可奈何地说，心情跌入了低谷。
高欢先派刘贵潜入上谷联络杜洛周的部将贾显度，贾显度是贾显智的弟弟，然后和尉景率领手下全部人马随斛律金出征。行军途中，高欢骑在赤兔马上，愁眉不展，反复琢磨如何巧妙地摆脱斛律金，心说：“打败元洪业不难，他以下犯上，杀主谋权，人心不服，况且还有贾显度做内应。带自己的人马脱离战场，去肆州投奔尔朱荣刺史也不难，战场上有的是机会。难就难在，既尽量多地收编杜洛周的旧部，又能顺利地将他们都带往肆州。”
“大哥，贾显度安排好了。”刘贵的声音突然在耳边响起，高欢一惊，猛扭头，迎面对上刘贵喜滋滋的脸，也不知刘贵何时已与自己并驾同行。
“冒失鬼，吓我一跳！”高欢嗔怪说。
刘贵憨厚地笑着说：“我已骑到大哥身边了，大哥一点没察觉。在想什么，大哥？”
“贾显度怎么说？”高欢没有回答刘贵，而是转正头，望向前方问。
“贾显度已联络好了几名将领，能率领大约三分之一的将士反水。”刘贵从神情中看出高欢心事重重，因而收住笑容，严肃地回答。
“三分之一，有三、四万人，如何带？”高欢似自顾自地说。
刘贵疑惑地看着高欢，不明白高欢的意思，他挠了挠头，十分不解地说：“三、四万人各有自己的将领带领呀，不需要我们带。”
高欢回过头对刘贵歉意地笑着说：“我说的‘带’不是统领他们的意思。这样，你再回上谷，告诉贾显度先做好一切准备，何时临阵倒戈，等我的消息。”
“是。”刘贵虽没有搞懂高欢为何如此安排，但他信任他的大哥，所以愉快地接受指令，策马离去。
高欢将尉景叫到身边，二人齐头并进，与士兵们拉开十几步距离，高欢压低声音说：“刘贵已联络好贾显度，贾显度能率三、四万人倒戈。”
“好啊！”尉景兴奋地叫道。
高欢用眼示尉景说：“小点声。”
尉景抬手捂住嘴，向周边看了看。
“我担心这三、四万人我们带不走，斛律金能阻止我们的行动。”高欢的脸和说话的声音一样阴沉。
“还是要先宰了他。”尉景发狠地说。
“不行。”高欢果断地拒绝说，“两军对，先杀主帅，军中必乱，让元洪业钻了空子，得不偿失。”
“这也不行，那也不行，你说该怎么办？”尉景烦躁地说，向空中狠甩了两下马鞭。
高欢苦笑地看了看姐夫，然后十分平静地说：“扎营后，我突然发病，卧床不起，斛律金应该会来探视，到时我用话试探他，恳请他放我们带领倒戈的上谷兵离开。”
“他要是不答应呢？”尉景瞪圆眼问。
“你在帐外做好准备，他不答应，就绑了他，逼迫他答应。”高欢态度坚定，但语气仍旧平缓地说。
“对，先夺了他的兵权！”尉景又向空中猛甩了两鞭，压不住兴奋地说。
元洪业仗着人多势众，没有把定州的两万兵马放在眼里，将十来万部队一字排开，连营三十来里。斛律金将人马分品字配置，以高欢的五千人马置于品尖，两军相距不到十里地。斛律金正思考如何打这一仗时，忽然有人来报：“报孟都王殿下，高将军突然暴病不起。”
斛律金一愣，未叫亲兵，就独自骑马直奔前营，一进高欢的军帐，就见高欢裹着厚厚的被子，闭目躺在床上，一名亲兵正用热布给他覆压额头。斛律金大步走到床前，蹲下探摸高欢的额头。高欢的眼睛眯开一条细缝，窥探斛律金的表情，斛律金先是眉头紧锁，接着颜展眉舒，脸上露出不易察觉的笑意。
“高将军患何病？”斛律金扬头问在一旁侍候的亲兵。
“将军突然全身发冷，不知得了什么怪病。”那亲兵低头垂手地回答。
“不怪，是心病，是心寒之症，我有除病的药方。”斛律金边说边坐上了床，拿起覆盖高欢额头的热布，递给怔怔发愣的亲兵。高欢惊得半睁开眼。
斛律金若无其事地对着不知所措的亲兵说：“你们将军长期怀才不遇，因抑郁而心寒，摆脱了庸主自然会精神振奋、无医自愈。”
高欢猛地掀开被子，跪床就拜，口道：“恳请孟都王成全末将。”
斛律金连忙也跪到床上，扶起下拜的高欢，急切地说：“贺六浑军主，使不得！使不得！折杀斛律金了！”
正在帐外焦急等待的尉景听到动静，冲了进来，见二人在床上相对而跪，四臂相搀，一时愣住，瞪眼发蒙。
高欢看见傻站着的尉景，就喜笑颜开地招呼说：“姐夫，来拜谢孟都王。”
斛律金连连摆手说：“不敢当，不敢当。我这个王，在贺六浑军主这里一文不值。”
“听殿下如此说，你我应是故人。”高欢再次听斛律金称自己为“贺六浑军主”，意识到斛律金很可能也是怀朔人。
“不瞒军主，在下也是怀朔人，也曾在杨钧镇将手下当差，只是那时军主已被杨钧排挤出衙门。”斛律金扶高欢一同站起身说。
“既是故乡人，当好好叙叙旧。姐夫，摆酒菜！”高欢高兴地吩咐尉景。
尉景还没有完全明白是怎么回事，但已知斛律金是友不是敌，于是乐呵呵地去张罗。
几杯酒下肚，三人的话匣子全都打开，斛律金告诉高欢、尉景，自己是敕勒族人，侯景智取怀朔镇后，就投奔了葛荣，因祖上曾被北魏朝廷封为孟都公，葛荣称帝后就封自己为孟都王，因忙于战事，还没有机会与高欢、尉景相认，这次出兵匆忙，也顾不上相认。
“唉，你不早说，害得我们担心了一路。”尉景猛灌下一杯酒说。
“其实，我早已有异样的感觉，自那次葛荣诛杀元渊，高军主在大殿上垂下头的那一刻，我已猜到你们会脱离葛荣。但你们只有五千人马，难以独立发展。”斛律金轻轻端起酒杯，喝了一口说。
“是呀，在这个大乱世中，这点兵马是不够的。”高欢盯着自己用手旋转着的空酒杯说，“所以，我一直在等待机会扩充队伍。”
斛律金放下酒杯，夹起一块肉，放进嘴里，边嚼边问：“这次有把握收编上谷的人马吗？”
“能收四万呢，他们会临阵倒戈的。”尉景抢过话说，又仰头喝下一满杯酒。
“哦，如此说来，打败元洪业也就容易了。”斛律金看向高欢说，得到肯定的眼神后，又接着说，“但四、五万人马也不够呀。”
“你不加入我们吗？”高欢用期待的眼光看着斛律金问。
斛律金避开高欢热切的目光，端起酒杯又喝了一口说：“时机还不成熟，我手下的兵还不会完全听命于我，再者，我弟弟等亲人还在葛荣手上。”
“谁不听命，我就宰了谁。”尉景一拍桌子说。
“姐夫，不要为难孟都王。”高欢瞪了一眼尉景，然后转眼看着斛律金说，“我们不是去独立发展，是要去肆州投奔尔朱荣刺史。”
“尔朱荣刺史？太好了，我也想投奔他，只是与他没有什么缘分。”斛律金眼睛放光，兴奋地说。
“我们先去投奔尔朱荣刺史，一定会向他推荐你。”高欢脸露喜色，爽快愉悦地说。
“谢谢高军主，我回到葛荣那边，先暗中做好准备，等你领大军来攻占定州。”斛律金抵制不住喜悦的心情说，端起酒杯，一仰头喝干了杯中酒。
接着，三人又认真商量了如何消灭眼前的元洪业。
高欢率领本部人马对元洪业的中军发起进攻，元洪业指挥中军反击，上谷军的左右两翼部队如蛇的首尾向中部卷包，又如螃蟹的双螯向定州军夹击。
元洪业在亲信的簇拥下，昂首高坐在马上，他望见定州军的后两营人马全都冲向自己的左路，他对旁边的一名裨将说：“他们已经倾巢而出了，就像一个小孩子不顾死活地去与一个壮汉打架。”
“大王，您看。”那位裨将抬手指向右说，“攻击我们中路的定州军，竟然分出了几十人去抵抗我们的右路军，简直是用一枚小鸟蛋去撞巨石。”
元洪业轻蔑地冷笑说：“自不量力，自取灭亡。你去告诉中军指挥，无需太用力，先拖住当前的敌人即可，待左右两翼包抄过来，再慢慢收拾这些不知死活的蠢蛋。”
硬扛元洪业左翼军的是斛律金率领的一万多兵马，斛律金身先士卒，将士们个个奋勇拼杀，硬生生地将数倍于已的上谷军抵挡得寸步难行。迎头去撞击元洪业右翼军的是尉景带领的五十多人，五十多人一触到几万人马，瞬间被吞噬。
元洪业不屑一顾地对手下人说：“他们拼死抵抗我的左路大军有个屁用，待我右、中两路大军吃掉他们的前锋部队后，两路大军一起向左路掩杀过去，定州军一个也跑不了。”
元洪业的右路大军果然向中路包围过来，元洪业刚刚露出得意的笑脸，就忽然发现有些不对劲，冲在右路大军最前头的竟是定州的将士，右路大军的军旗已全都变成了定州的军旗。
“怎么回事？怎么回事？”元洪业惊恐地左喊右叫，周边的部下面面相觑，无人能回答。
“大王，不好了！贾将军他们反了！”这时，一个通信兵飞马来报。
“反、反、反了？为、为、为什么？”元洪业顿时乱了方寸，慌张下令，“你、你、你们去顶、顶、顶住。”
元洪业的亲信们一个个耸肩缩颈，不敢看他。刚才还在和高欢缠斗的上谷中路军，遭到尉景、贾显度领军冲杀的猛烈侧击，一下子乱了阵脚，斗志全无，一窝蜂地四散逃命。
“抓住元洪业，别让他跑了！”
“杀死弑主叛逆元洪业！”
“斩元洪业者重奖！”
刹时间，喊杀声四起，元洪业腿肚子抽筋、双手发抖、脸色苍白，身边的亲信已有人催马逃命，几个忠心的亲信拥着元洪业落荒而逃。
一匹赤色马如一道红光闪现，眨眼间就追上了元洪业他们，马上人正是高欢，嗖嗖，高欢射出两箭，元洪业的两名亲信应声落马，高欢又挥刀左砍右切，再斩落两人。在超越元洪业的一刹那，高欢横刀一扫，元洪业的头颅已飞了出去，早已魂飞魄散的元洪业仍瞪着恐惧的双眼，妄想着逃命。
高欢用刀尖挑起元洪业的脑袋飞驰到左路战场，大呼：“元洪业的头在此，不降者杀！”
已处下风的上谷左路军见大势已去，纷纷放下武器投降。高欢扔下元洪业的头，向斛律金一拱手，策马奔回中路战场。
斛律金下令打扫战场，收押战俘。不一会，一个裨将飞马来报：“孟都王，高将军带部队跑了。”
“胡说，高将军定是去追逃敌了。”斛律金训斥道，脸上显露出不容置疑的神情。
又过了一会，一名将领走近斛律金，小心翼翼地说：“孟都王，情况好像有些异常，右边战场已空无一人，高欢为何不留下人打扫战场？而且高欢他们追击的方向也不对头。”
“是吗？”斛律金似乎也感到有问题，连忙下令，“派快马去追问！”
快马过了一阵才返回，向斛律金报告说：“孟都王，高将军说他去投奔肆州的尔朱荣刺史了。”
“什么？叛徒！”斛律金震怒了，大声下令，“停止打扫战场，集合部队，去追叛徒。”然而，哪里还能追上叛逃的部队。
高欢带着四万多兵马投奔到尔朱荣的麾下，尔朱荣欣喜若狂，他的部队已成为大魏国北方最大一支军事力量了。
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