一、早年经历
孔有德，生于万历三十年（1602年），出身铁岭的矿工家庭，虽不识字，却自幼展现出对弓马的天赋。天启元年（1621年），后金势力在东北地区扩张，占领辽阳和沈阳，孔有德与其兄孔有性投奔明朝将领毛文龙，这标志着孔有德军事生涯的开始。
毛文龙在辽东沿海地区组织抗金力量，孔有德参与了着名的镇江大捷，这场胜利在当时提振了明朝士气。随后，孔有德随毛文龙转战朝鲜皮岛，继续对抗后金。在皮岛期间，孔有德与同乡耿仲明结下了深厚的友谊，两人甚至结拜为义兄弟，自此“孔耿”之名并称于世。孔有德在战斗中的英勇表现，让他迅速晋升，最终被毛文龙收为养孙，并赐名永诗，以表彰其卓越的军事才能。
万历四十七年（1619年）的萨尔浒战役是后金崛起的转折点，努尔哈赤领导的后金军在此次战役中击败了明朝大军，确立了在东北地区的主导地位。此后，后金势力不断扩大，到崇祯年间（1628—1644年），几乎控制了整个东北地区。随着后金的壮大，其对明朝的威胁日益增加，尤其是对山东半岛的觊觎，因为这里是防御后金军南下侵扰中原的天然屏障。
山东半岛的战略位置至关重要，它不仅是连接中原与东北的咽喉要道，也是海上防线的关键节点。随着后金的威胁日益逼近，山东半岛成为了明朝北方边防的最前线。为了防止后金军从海路入侵，明朝在山东沿海加强了防御，而孔有德与耿仲明等人在这一区域的活动，正是明朝边防策略的一部分。他们的任务包括巡逻海域、打击海盗以及随时准备迎击可能的后金海军。
二、吴桥兵变
崇祯四年（1631年）的吴桥兵变，是明末动荡局势中的一个重要转折点，它不仅揭示了明朝军队内部的矛盾，也加速了孔有德与耿仲明等人最终投向后金的步伐。这一系列事件始于皇太极率后金军队进攻大凌河城，将祖大寿的守军围困其中。面对紧急情况，孙元化派遣孔有德率领部队进行救援，然而，天公不作美，孔有德的海上救援计划因飓风而受挫，被迫返回。
随后，兵部再次命令孔有德从陆路支援大凌河。孙元化则让孔有德带领八百骑兵前去增援。但是，登州辽东兵与山东本地人之间长期存在的矛盾，加上沿途百姓的冷淡对待和生活物资的匮乏，导致了军队的士气低落。当孔有德的部队抵达吴桥时，恶劣的天气条件加剧了士兵们的不满。在一次与当地大户王象春家的冲突中，士兵因饥饿而闯入其家中觅食，未付钱款，引发纠纷。孔有德对这些违纪士兵采取了严厉的惩罚措施，这反而激起了士兵的强烈反抗，最终导致了吴桥兵变的爆发。