一、镇守辽东
左良玉在明末动荡的历史舞台上，以其独特的经历和复杂的性格成为了一个引人注目的人物。早在崇祯元年（1628年），他就因为宁远卫发生的兵变而丢掉了官职。这次兵变导致巡抚毕自肃自杀身亡，作为辽东车右营都司的左良玉也因此受到了牵连。
不过，在崇祯三年（1630年），左良玉的命运出现了转机，他得以复官，并被总理马世龙委派随同游击将军曹文诏支援玉田、丰润等地。在这个过程中，左良玉与曹文诏一起与清军展开了激烈的战斗，在洪桥、大堑山、遵化等地进行了多次交锋。这些战斗不仅考验了左良玉的军事才能，也证明了他的勇气和领导能力。战后，左良玉与曹文诏一同获得了增秩的赏赐，这是对他们英勇表现的认可。
随后，左良玉被安排在昌平督治侍郎侯恂麾下效力。到了崇祯四年（1631年）七月，当时高第撤除了宁锦防线，导致右屯、大凌河等城遭到破坏。当清军突然来围攻这些地区时，总兵官尤世威因为需要守护皇陵而无法亲自出征，于是推荐了左良玉代替自己率兵前去救援。左良玉接受了这个重任，他迅速集结兵力，赶往前线应对清军的进攻。
左良玉的表现得到了侯恂的赞赏，后者随后推荐左良玉担任副将一职，并带领军队在松山、杏山下与后金军进行了一系列战斗。在这次战役中，左良玉展现出了非凡的军事才能和勇猛的战斗精神，最终取得了胜利。由于在战场上的卓越表现，左良玉被认定为立下了首功，这也进一步巩固了他在明军中的地位。
二、镇压民兵
崇祯五年（1632年），随着陕西地区的农民起义愈演愈烈，起义军逐渐扩散到了邻近的河南省，意图攻占怀庆。面对这一局势，明廷采取了紧急措施，派遣左良玉率领昌平的军队前往河南，负责镇压当地的农民军。
左良玉接到了命令后，迅速组织部队，开赴河南。他的首要任务是进攻在修武和清化一带活动的农民军。就在左良玉的部队即将与农民军交战之际，农民军却突然窜入平阳地区，这迫使朝廷再次调整部署，命令左良玉转战山西，阻止农民军的进一步扩张。在山西的战斗中，左良玉的部队表现出了极高的战斗力，不仅成功地杀伤和俘获了大量的农民军，还有效地遏制了农民军的发展势头。
鉴于左良玉在山西的出色表现，河南巡抚樊尚瞡建议将左良玉的部队驻扎在泽州，这里位于河南与山西之间，是一个战略要地，可以扼守两地之间的交通要道，同时也能作为支援周边地区的机动力量。这一提议得到了崇祯皇帝的认可，左良玉的部队因此被调遣至泽州驻扎。