越州首府治下，梅司报道，递上国子先生的介绍信。
“学生参见通判大人。”
曾子固抬起瘦硬的长脸，翘着花白胡子，眯着眼睛盯着他看了一会儿：“钱塘梅司？你以前是太学生、司马公的学生？文章写得不错。”
梅司行礼：“是。学生在国子监时，拜读过先生的大作。先生才高德望，修撰《战国策》《梁书》文名斐然，为何自请出京呢？”
曾大人道：“越州今年天旱，年成不好啊。你们梅氏虽然自诩清流，但终是望族，不知柴米油盐贵呀。文章再好，换不了米。各州县报上来全州孤儿、老人、疾病、体弱不能养活自己的共有二万一千九百多人。向来规矩，官府每年发给穷人救济，应当发到三千石粮米就停止，这哪儿够啊，撑不住半个月。”
梅司道：“越州乃是水路重镇，富户很多，必有囤积。又有很多寺庙道观，供养着大量僧道，他们粮食香火岁岁节余，能否能从他们手中解决一些粮食的困难？”
曾老大人从老花镜后抬起眼，目光狡黠：“梅主簿，你们梅氏在会稽，认识的大族挺多的吧？”
梅司道：“学生愿效犬马。曾子先生深负文名，书法造诣更是深厚，不如就请大人亲书告示，取信于越州的士族大户吧。”
曾子固道：“让他们白给肯定是行不通的，我写了告示贴出，让州里先摸个底，看看他们手中有多少。再说服他们给个稍微高于平仓的价格卖粮，这样百姓们不用逃荒，田亩之事也不至于荒废。你去帮我联络统计一下越州有多少没出仕的士子，我留着他们有后用。”
梅司道：“是。”
梅司下得越州下诸县去查看，却见今年大旱，赤地千里。越州（绍兴）原是鱼米之乡，又靠近余杭姑苏，本来最是富庶之地，如今原本蓄水的稻田都已经见了底，池塘都干得露出了塘底的泥土，皲裂成一块块。稻苗和桑树尽数焦黄，饥民衣衫褴褛。有县治报告竟有人户多日断炊，易子相食之惨状。
梅司长叹了一口气，下定决心帮助改革派的曾通判统筹要粮。
******