屈完道：“天子有命，不敢不从，请盟主明察！”事到如今，屈完只得把天子搬了出来。天子虽然实力一落千丈，大不如从前了，但天下宗主的名分尚在，任你是谁也不能以下犯上对抗天子。
“许有何罪？天子岂会命你征伐无罪？”管仲心里一听就清楚，这一切一定都是天子不满意齐桓公率领诸侯拥戴太子郑而背后所为，但不便明说，只能假装糊涂，指责楚人师出无名。
屈完也不便把话说透，毕竟天子私下泄愤，不能摆到桌面上来，也便含糊道：“寡君知过矣，敢不从命，再缔召陵之好。”
管仲见屈完已经示弱，便劝齐桓公准许其讲和。于是，众诸侯与屈完歃血而誓，重温召陵之盟，然后诸侯大军凯旋而归，从此，楚成王再也不敢深入中原。
齐桓公率领诸侯大军又向郑国而来，郑文公一看大事不妙。实指望楚国能与齐人抗衡一番，却不想楚人惧齐，并不敢直接来郑国救援，只到许国虚晃一枪，便缩回楚国去了，看来天子之言不可信，楚国也不可依靠，与其等着挨打，还不如主动求和，但他又碍于脸面，不愿低声下气，就这么一天又一天地拖着。孔叔早就沉不住气了，对郑文公道：“既不能强，又不能弱，所以坐以待毙也！国危矣，请君上速速向齐求和以救国。”
郑文公心里也急，但嘴上又不承认，慢慢说道：“我知道他为何来伐，姑且待我再想想。”
孔叔嫌他太顾及个人脸面，竟不留情面地说道：“朝不保夕，何以待君？”
郑文公长叹一声，不再说话，心想寡人求和，也得有个台阶才好。二人正僵在那里，各自心事重重，侍从却来报告，说申侯从虎牢前来拜见。
却说申侯受齐桓公青睐，得了虎牢之地，又在此地建起了新城，并且建得壮观气派，心里非常得意，却不想已经得罪了郑文公。郑文公只是投鼠忌器，碍着齐桓公的脸面隐忍着没有发作而已。申侯却全然不觉，他正寻思着再找机会向齐桓公献殷勤，俗话说背靠大树好乘凉，只要投靠有门就绝不能放过。他原来心想有天子发话，齐桓公虽身为盟主，对郑伯逃盟也无可奈何，却没想到齐侯竟然一怒之下便率领诸侯来伐，不愧是叱咤风云、勇武盖世的真英雄，这才是可以信赖的大树。如今，齐桓公伐郑，心想这正是献殷勤的好机会。如果自己能够说服郑伯主动请罪，并献上牛羊粮草犒劳诸侯大军，齐侯必定大喜。主意已定，申侯前来拜见郑文公。