此段历史发生在公元1352年至1368年，与上一章回时期平行，本章回的角度站在朱元璋，讲述他从放弃和尚投军到称帝建立明朝的跌宕起伏的里程。
这个时期，世界历史上，1357～1358年，法国市民起义和扎克雷起义，开启法国乃至欧洲的反封建、反压迫的自由、平等和民主斗争。1360年，法兰西被迫签订了极不平等的《布勒丁尼和约》，割让出卢瓦河以南至比利牛斯山脉的全部领土。1362年，土耳其人占领亚德里亚堡。1367年，汉萨同盟形成，其是德意志北部城市之间形成的商业、政治联盟，逐渐成为中世纪欧洲的主导力量。
朱元璋本人有打油诗道：鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。三声唤出扶桑日，扫尽残星与晓月。这首诗是其登基时候作的，以俗不可耐却又不同凡响的口气，表达了自己横扫天下，志得意满的豪情壮怀。
大明太祖高皇帝，也就是那位传奇的朱元璋同志。他老家是濠州的，后来他们一家子搬到了钟离县太平乡。他老爹叫朱世珍，老妈陈氏，一口气生了四个儿子，朱元璋排行老四，小名儿叫朱重八。
话说这朱元璋出生的那天，可真够热闹的。元文宗戊辰年九月丁丑日，那晚，天边红光闪闪，跟着火了似的，邻居们都跑出来喊：“朱家着火啦！”结果跑到一看，啥事儿没有。第三天洗三儿的时候，他老爹出去打水，嘿，您猜怎么着？一条红绸子漂到跟前了，老爷子一合计，干脆拿这红绸子给孩子做衣服吧。从此，他们家那片儿就叫“红罗障”了。
朱元璋小时候啊，体弱多病，老爹一度想让他去当和尚，为啥？因为元朝那时候最看重的就是和尚了，待遇好，还安全。
到了甲申年，泗州大瘟疫，朱元璋一家子，老爹、老妈、大哥、小弟，全没了。家里穷得叮当响，连棺材都买不起，只能拿草席一卷，随便找个地方埋了。
那时候，朱元璋有个二哥叫朱重六，他俩抬着亲人的遗体去山脚下安葬。刚挖了个坑，二哥回去拿绳子，让朱元璋守着。结果，天公不作美，雷雨交加，朱元璋只好跑到村里的小庙里躲雨。等天亮回去一看，嘿，坟头自己长出来了，还成了个小山包。这地原本是村里刘继祖家的，刘继祖一看这情形，觉得挺邪乎，干脆就把这块地送给他们家了。
没多久，二哥朱重六也走了。这时候，朱元璋才十七岁，没办法，只好进了皇觉寺当和尚。可没多久，庙里粮食也不够了，朱元璋只好出门化缘，这一走就是三年，走南闯北，吃了不少苦头，最后又回到了皇觉寺。