赵元佐虽然长相酷似赵光义，但他的性情却与自己的父亲大为不同，这是一个相当重情重义的人，情义二字在他这里甚至是比权力和皇位还要更为重要。赵元佐与自己的堂兄赵德昭和赵德芳都感情极深，甚至于他对年长自己十八岁的三叔赵廷美也怀有极深的情感。如果说赵德昭和赵德芳相继离奇死亡的时候赵元佐还是少不更事，那么在赵廷美遭遇政治迫害的时候，已经十七岁的赵元佐就对自己父亲的所作所为感到不齿甚至是愤恨难当。
赵元佐曾经极力为自己的三叔辩解和开脱并希望自己的父亲能够放过三叔一马，但赵光义对此是无动于衷。作为父亲，赵光义很清楚自己是在干什么，尽管自己的儿子不理解他为何要那样做，可为了把皇位传给自己的儿子，他即便眼下遭受儿子的怨恨却也觉得自己的一切所为都是值得的。在他看来，元佐之所以不理解他只是因为他还年少，还不明白做父亲的这一番苦心，但他今后一定会明白并理解自己的一切所为。可怜天下父母心，这句话用在这里可能不太恰当，但赵光义当时面对赵元佐的质问和愤怒定然内心也会有这种甚是悲凉的感慨。
这也是很多为人父母者的悲哀之处。他们费尽心力地为子女的未来谋取利益，想把所有的自以为是对其有好处的东西都塞到子女的手里，但他们忽略了一个实情：他们的子女是不是也真心喜欢和接受这些东西？甚至于，在他们不择手段地为子女谋取福利的时候，他们根本不曾注意到自己的子女可能已经从灵魂深处开始鄙视他们。
赵元佐就是这样。赵德昭和赵德芳这两个堂兄的死所引起的非议已经让他开始怀疑乃至是鄙视自己的父亲，而当他亲眼目睹三叔所遭遇的一切迫害之时，他终于看清了自己父亲的真实面目。或许他也知道赵光义这样做的目的是什么，可是他对于自己父亲用如此卑劣的手段为他争取到皇位继承权而感到愧疚和羞耻。他恨自己的父亲，当然也恨自己父亲的那些帮凶和爪牙，诸如赵普和柴禹锡。