大雪压弯球场围网时，陈东兴在禁区线发现了冰层下的金属反光。洛阳铲破开冻土，半截青铜鼎足裹着冰碴出土——鼎身铭文记载着南宋御前蹴鞠的赏罚制度，裂缝里却嵌着曼联2008年的欧冠纪念币。
虎子跪在雪地里哈气取暖，医用护膝的发热芯片在零下十度失灵。少年扯下护具，用青铜鼎足当刮刀，在膝盖疤痕上刮出血珠："当年他们给我植入的，是不是这种东西？"血水渗入鼎纹，竟激活了隐藏的投影——母亲正在卡灵顿地下密室焊接某种仪器，火光中可见弗格森年轻时的侧影。
曼彻斯特的律师函比气象预警来得更快。陈东兴在鼎足内侧发现微型刻录机，1999年的录音档案里，曼联球探正用杭州话汇报："龙井山脚的野球场有我们要的......"电流杂音中，虎子突然听出自己父亲醉酒后的嘟囔声。
除夕夜的医馆飘着醋蒸消毒的味道。张明月用CT机扫描鼎足，发现青铜合金掺着卡灵顿草皮的微量元素。投影仪将三维建模投在中药柜上，鼎耳处的曼联队徽突然分解重组，变成陈东兴母亲失踪前的工牌编码。
初五迎财神那日，三十七个外卖箱围住球场。虎子掀开保温毯，冷鲜肉底下藏着从运河打捞的仪器部件。当英超派来的文物鉴定专家启动光谱仪时，陈东兴突然泼出隔夜茶——茶多酚与青铜发生反应，鼎身浮出母亲用焊枪刻的绝笔信："当他们开始伪造历史，真相只能埋进更深的土里。"
元宵节的烟花在鼎口炸开时，国际足联的装甲车碾碎了野葵花田。陈东兴将鼎足插入塔吊基座，整座球场的冻土突然塌陷，露出地下十米处的铸铁管道——1999年的曼联训练服碎片正卡在阀门处，袖标上绣着虎子父亲的工号。
虎子用钢钉鞋撬开压力阀，沼气喷涌点燃了英超的鉴定报告。火光中，母亲的全息影像再次浮现，这次她正指导工人们将青铜鼎熔化成训练器械。陈东兴突然明白，当年卡灵顿所谓的"传统革新"，不过是剽窃东方文明的又一次掠夺。