血腥味刺激得假币打手们愈发癫狂，有个独眼汉子竟抱起整罐酸液泼向人群。
"闭气！"李明抓起浸透参汁的外袍蒙住口鼻，酸雾弥漫中隐约看见头目正往密道钻。
他抄起地上半截陶范掷出，带着釉里红纹的陶片精准打中对方膝窝，却见那厮反手抛来个黑陶罐。
"轰——"
紫色火焰瞬间吞噬半间窑洞，夏元吉扑倒李明时，后背衣料已燎出焦痕。"是磷粉！"李明盯着满地跳跃的鬼火，突然抓住漕帮汉子的铁链钩："把他们鼓风机的牛皮管勾过来！"
"大人，他们封死了东侧通道！"夏元吉捂着渗血的胳膊，指缝间还夹着半截断箭。
李明却盯着窑顶渗水的裂缝冷笑："还记得工部矿脉图吗？
这上面三丈就是废弃的引水渠。"
他踹开被酸液腐蚀的青铜香炉底座，露出底下蜂窝状的岩层："王铁牛，把你怀里那包磁砂撒进鼓风机！"漕帮汉子愣怔片刻，突然咧嘴大笑，染血的牙缝里挤出句话："您是要给这群龟孙洗个热水澡？"
随着改良水排轰然启动，混着磁砂的滚烫蒸汽顺着岩缝直冲而上。
不过半盏茶功夫，头顶传来令人牙酸的岩石开裂声——"轰隆！"
倾泻而下的河水裹着碎石冲垮西侧砖墙，正撞翻三个举着狼牙棒的悍匪。
假币头目刚爬起来的半个身子又被浪头拍回密道，呛着水沫大骂："朱重九！
你他娘的不讲武德！"
"跟造假币的讲道义？"李明踩着齐膝深的浑水逼近，突然旋身躲过冷箭，反手将箭杆插进对方发髻："这箭矢用的可是兵部特供精铁，张千户昨晚丢的那批军械......"他故意拖长尾音，满意地看着头目瞳孔骤缩。
当最后个打手被铁链捆成端午粽子时，夏元吉正对着满地泡发的假币苦笑："掺锡的铜钱经水就起绿锈，倒是省了咱们验伪的功夫。"李明却蹲在密道口，指尖摩挲着青石板上几道新鲜刮痕——那分明是马车铁轮留下的印记。
"大人！"王铁牛捧着个湿漉漉的包袱跑来，"密道里搜到的，都是准备运往漠北的假币。"李明展开包袱皮，瞳孔猛地收缩：本该在江南流通的"洪武通宝"里，竟混着数十枚刻有吐蕃文字的银币。
夏元吉倒吸冷气："这些蛮子怎会认得新币制？"夜风突然灌进残破的窑洞，吹得火把明灭不定。
李明望向窗外起伏的远山轮廓，想起三日前收到的密报——秦州府竟有商贾用新币当占卜铜钱，只因边缘的防伪刻痕"像煞了星象图"。
"元吉啊。"他忽然轻笑出声，捡起枚吐蕃银币弹向空中，"你说要是把新币边缘刻成十二生肖，云贵那边的土司会不会抢着收藏？"银币落地发出清越声响，惊起林间宿鸟，扑棱棱掠过天边弦月。